Trans-Neptūna objekts (TNO) ir vispārējs termins, kas attiecas uz jebkuru cietu ķermeni, kas riņķo ap Sauli ārpus Neptūna orbītas. Tas ietver Plutonu un līdzīgus ķermeņus, ko sauc par plutinos, nesen atklāto Erisu un citus izkaisītus disku objektus, Koipera jostas objektus un daudzas komētas. Pirmais trans-Neptūna objekts, kas tika atklāts, bija Plutons 1930. gadā. No 1930. līdz 1992. gadam netika atklāti citi trans-Neptūna objekti, izņemot Plutona pavadoni Charon. Ap 1992. gadu teleskopu tehnoloģija uzlabojās līdz līmenim, kad varēja atrisināt daudzus citus trans-Neptūna objektus, un tagad ir zināmi vairāk nekā 1000 objekti.
Neptūns atrodas aptuveni 30 AU (Zemes-Saules attālumi) no mums, turpretim trans-Neptūna objekti ietver jebko, kas riņķo attālumā no 30 AU līdz pat 50,000 XNUMX AU vai vairāk. Objekti, kas atrodas Saules gravitācijas ietekmē, sniedzas līdz gaismas gadam, gandrīz ceturtdaļu no ceļa līdz tuvākajai zvaigznei Proxima Centauri. Lielākā daļa no tām ir komētas, kas riņķo hipotētiskā kopā, ko sauc par Oorta mākoni. Ortas mākonis ir tik tālu, ka nav iespējams izpētīt tā tumšo un akmeņaino saturu ar mūsdienu teleskopiem.
Lielāko daļu trans-Neptūna objektu var atrast Kuipera joslā, kas atrodas no Neptūna orbītas 30 AU līdz aptuveni 55 AU attālumā no Saules. Atšķirībā no asteroīdu jostas, kas galvenokārt sastāv no akmeņiem un metāla, Kuipera jostas objekti sastāv no metāna, amonjaka un ūdens ledus. Kad tālu Saules sistēmas ķermeņi, kas galvenokārt izgatavoti no ledus, nonāk orbītās, kas tos izved cauri centrālajai Saules sistēmai, to ledus kūst un pārvēršas tvaikā, veidojot komētas astes.
Atšķirībā no planētām trans-Neptūna objektiem var būt ārkārtīgi ekscentriskas (neapaļas) vai slīpas (pret eliptiskās planētas) orbītas. Viens objekts, (87269) 2000 OO67, nonāk Saulei tik tuvu kā 21 AU, bet pēc tam riņķo līdz 1,000 AU. Lai riņķotu ap Sauli, nepieciešami 12,705 2004 gadi. Cits objekts, 190. gada XR47, ir visvairāk “savērts” zināmais objekts, kas riņķo XNUMX grādu slīpumā no elipses.
Mūsu teleskopiem kļūstot arvien jaudīgākiem, noteikti tiks atklāti vairāk trans-Neptūna objektu. Daži zinātnieki uzskata, ka tur var atrasties tik lieli objekti kā Marss.