Visbiežāk sastopamie deģeneratīvās disku slimības simptomi ir sāpes kaklā vai mugurā. Var tikt ietekmētas arī citas ķermeņa daļas, lai gan šīs vietas ne vienmēr var būt sāpīgas. Piemēram, deģeneratīvas disku slimības simptomi var ietvert tirpšanu vai nejutīgumu indivīda kājās vai rokās. Dažreiz tirpšanu pavada sāpes; citreiz tā nav. Tas parasti sāk skart cilvēkus vecumā no 30 līdz 40 gadiem un var pasliktināties līdz ar vecumu.
Nosaukums deģeneratīvas disku slimības patiešām ir nepareizs nosaukums. Patiesībā tā nav slimība, un tā laika gaitā bieži vien nepasliktinās; patiesībā tas dažreiz uzlabojas. Deģeneratīva disku slimība ir medicīnisks termins, ko lieto, lai aprakstītu to, kas notiek ar mugurkaula diskiem cilvēka vecumā. Diski atdala mugurkaula skriemeļus un darbojas kā mugurkaula amortizatori, ļaujot tam sagriezties un saliekties kustībā. Lai gan deģeneratīva disku slimība parasti skar mugurkaulu, tā parasti skar arī kaklu un muguras lejasdaļu.
Pastāv daži izplatīti deģeneratīvas disku slimības simptomi, kas ir diezgan raksturīgi lielākajai daļai cilvēku, kurus skārusi slimība. Piemēram, ja veselam 30 vai 40 gadus vecam cilvēkam ir deģeneratīva disku slimība, sāpēm nevajadzētu būt stiprām vai nepārtrauktām. Ja tas ir ārkārtējs un nekad neatkāpjas, pacienta ārsts var vēlēties apsvērt citas medicīniskās diagnozes. Tā kā stāvoklis parasti ir saistīts ar fiziskām aktivitātēm, sāpju uzliesmojums bieži rodas pēc fiziskās aktivitātes periodiem. Pēc uzliesmojuma sāpes parasti vai nu atgriezīsies zemā līmenī, vai arī pilnībā izzudīs.
Viena no stāvokļa problēmām ir tā, ka deģeneratīvās disku slimības simptomi katrai personai ir atšķirīgi. Piemēram, dažiem cilvēkiem pēc jebkādas fiziskas slodzes būs spēcīgas sāpes, savukārt citi cilvēki neizjutīs sāpes. Parasti deģeneratīvas disku slimības simptomi parasti ir jūtami mugurā vai kaklā, bet dažiem cilvēkiem ar šo stāvokli ir sāpes tikai rokā, kājā vai sēžamvietā.
Ir daži retāk sastopami deģeneratīvas disku slimības simptomi. Piemēram, sāpes muguras lejasdaļā dažreiz ir stiprākas pēc sēdus periodiem. Turklāt cilvēki, kurus skārusi slimība, var pamanīt, ka, ejot vai skrienot, var justies labāk nekā ilgstoši sēžot vai stāvot. Lielākā daļa cilvēku ar šo stāvokli jutīsies labāk, ja viņi laiku pa laikam varēs mainīt savu stāvokli. Arī noteiktas kustības, piemēram, griešanās, locīšana vai celšana, var izraisīt stāvokļa uzliesmojumu.