Elektrokonvulsīvā depresijas terapija (ECT) var nodrošināt tūlītēju simptomu uzlabošanos, padarot to izdevīgu pacientiem, kuri nevar lietot noteiktas zāles. Šī terapija var palīdzēt cilvēkiem, kuri cieš no smagas depresijas un pašnāvības, kā arī pacientiem, kuri nereaģē uz citu ārstēšanu. Elektrokonvulsīvā depresijas terapija var izraisīt atmiņas zudumu pēc dažām nedēļām vai gadiem. Apjukums ir vēl viena bieži sastopama šoka terapijas blakusparādība, kas var ilgt vairākas dienas.
Garīgās veselības eksperti izmanto elektrokonvulsīvo terapiju depresijai kā pēdējo līdzekli, ja cita terapija nepalīdz pacientam. Ja pacientam ir tik smaga depresija, ka viņš vai viņa zaudē saikni ar realitāti, var palīdzēt šoka ārstēšana. Bez ārstēšanas depresijas stāvoklī esošs cilvēks var nonākt psihotiskā stāvoklī.
Elektrokonvulsīvā depresijas terapija var mainīt ilgstošus simptomus, ja medikamenti un psihiatriskā terapija izrādās neefektīva. Tas ir lietots grūtniecēm, kuras riskē kaitēt nedzimušam bērnam, ja tiek uzņemtas noteiktas zāles. Šis ārstēšanas veids varētu būt efektīvs arī gados vecākiem pacientiem, kuri nevar paciest zāles, ko lieto nopietnas depresijas ārstēšanai.
ECT ieguva negatīvu reputāciju, jo agrīnās procedūras ietvēra lielas elektriskās strāvas devas bez anestēzijas. Dažiem pacientiem elektrošoka izraisītu krampju laikā tika lauzti kauli. Citi zaudēja lielu daļu atmiņas pēc šoka ārstēšanas. Mūsdienu metodes izmanto vispārējo anestēziju ar ECT, ko ievada kontrolētā vidē.
15 minūšu procedūra notiek, kamēr pacients ir bezsamaņā, un muskuļi tiek atslābināti, izmantojot medikamentus. Elektrodi tiek novietoti vienā vai abās galvas pusēs, pirms elektriskā strāva izraisa 30 līdz 60 sekunžu lēkmi. Ārsti nesaprot, kā dzirkstoša smadzeņu darbība ārstē depresiju, bet uzskata, ka tā maina ķīmisko darbību. Ārstēšana parasti notiek trīs reizes nedēļā apmēram mēnesi. Daži pacienti novēro tūlītēju depresijas uzlabošanos, savukārt citi sāk uzlaboties pēc divām vai trim sesijām.
Papildus depresijai ECT var dot rezultātus smagas mānijas ārstēšanā. Dažreiz tas darbojas pacientiem ar paaugstinātu hiperaktivitāti vai eiforiju kā bipolāru traucējumu simptomu, kas var izraisīt riskantu uzvedību, narkotiku lietošanu un psihozi. Šoka terapija var palīdzēt arī šizofrēnijas, obsesīvi-kompulsīvo traucējumu, Parkinsona slimības un epilepsijas ārstēšanā.
Elektrokonvulsīvās depresijas terapijas laikā paaugstinās sirdsdarbība un asinsspiediens. Tas var izraisīt nopietnas sirds problēmas pacientiem ar jau esošu sirds slimību. Daži pacienti no ECT pamostas apjukuma stāvoklī, nespējot noteikt, kur viņi atrodas vai kas ir noticis. Šī blakusparādība parasti izzūd dažu stundu laikā, bet var ilgt vairākas dienas, īpaši gados vecākiem pacientiem.
Dažiem pacientiem var rasties retrogrāda amnēzija. Viņi var nespēt atcerēties, kas notika pirms ECT ārstēšanas. Šis atmiņas zudums var ilgt dienas, nedēļas vai mēnešus. Slikta dūša, vemšana un muskuļu sāpes ir citas šoka terapijas blakusparādības.