Lielākajā daļā pasaules marihuānas smēķēšana ir kļuvusi par noziedzīgu darbību, un tai ir bīstamas narkotikas reputācija. Fakti par marihuānas smēķēšanu dažkārt rada atšķirīgu priekšstatu par šo narkotiku; lai gan tas var apdraudēt daudzu cilvēku veselību, jaunākie pētījumi apgalvo, ka tas var būt noderīgs arī kā ārstniecības līdzeklis. Tomēr ir svarīgi paturēt prātā, ka marihuānas smēķēšana daudzās valstīs joprojām ir nelikumīga, neskatoties uz to, ko var noteikt pētījumi vai sabiedriskā doma.
Marihuānas smēķēšana var izraisīt psihoaktīvu pieredzi: tas ir, zāles var mainīt smadzeņu darbību, mainot garastāvokli, domāšanas procesus, izziņu un uzvedību. Tas notiek tāpēc, ka marihuāna satur ķīmisku savienojumu, ko sauc par tetrahidrokanabinolu jeb saīsināti THC. Lai gan mūsdienās marihuānas smēķēšana tiek uzskatīta par nelikumīgu lielākajā daļā pasaules, šī narkotika pastāv jau gadsimtiem ilgi un dažās kultūrās pat tiek uzskatīta par reliģiskas nozīmes funkciju. Marihuāna tikai salīdzinoši nesen ir kļuvusi par nelegālu vielu, nemaz nerunājot par sociālo tabu.
Par marihuānas smēķēšanas ietekmi tiek spraigas diskusijas. Daži pētījumi liecina, ka marihuānas smēķēšana var palielināt insulta risku, izraisīt atkarību un izraisīt citas bīstamākas narkotikas. Citi pētījumi liecina, ka marihuāna patiešām var palīdzēt pacientiem ar ārkārtējām sāpēm. Ir zināms, ka marihuāna palielina apetīti pacientiem, kuriem tiek veikta ķīmijterapija, un tā var arī mazināt sāpes vēderā. Ir zināms, ka tas ir ļoti noderīgs glaukomas pacientiem, jo tas pazemina spiedienu uz acīm. Dažās ASV daļās marihuāna ir legalizēta medicīniskiem nolūkiem; citviet pasaulē šīs zāles ir legalizētas gan medicīniskiem, gan atpūtas nolūkiem.
Marihuāna ir jāieelpo vai citādi jānorij, lai tā kaut kādā veidā ietekmētu cilvēka ķermeni. Marihuānas smēķēšana nav vienīgā narkotiku uzņemšanas metode. Iztvaicētāji uzkarsē augu līdz noteiktai pakāpei, lai aktīvās sastāvdaļas iztvaikotu. Pēc tam tvaikus var ieelpot. Citi veidi, kā uzņemt marihuānu, ietver to iekšķīgi, lai gan augs joprojām ir jāuzsilda līdz noteiktai pakāpei, lai aktivizētu galvenās sastāvdaļas.
Marihuānas augs ir Dienvidāzijas un Vidusāzijas pamatiedzīvotājs, un tas ir izmantots jau gadsimtiem ilgi. Augu var novākt un izmantot, lai izgatavotu dažādas narkotiku versijas, katrai no tām ir dažādas stiprības un briesmas. Citas narkotiku versijas, kas izgatavotas no marihuānas auga, ietver hašišu, kas ir koncentrēti sveķi, kas izgatavoti no sievišķajiem augiem. Ietekme ir līdzīga marihuānai, taču hašišs ir koncentrētāks un parasti daudz spēcīgāks.