Marihuāna jeb kaņepes, narkotika, kas iegūta no kaņepju auga, ir izmantota visā pasaulē gadsimtiem ilgi. Visbiežāk kūpināta, bet dažkārt ēsta vai pagatavota kā tēja, narkotikas ir aizliegtas vairākās valstīs. Pētnieki ir pētījuši marihuānas saistību ar smadzeņu bojājumiem, taču rezultāti nav pārliecinoši. Šķiet, ka daži pētījumi liecina, ka ilgstoša marihuānas lietošana izraisa izmaiņas smadzeņu struktūrā, bet citi neuzrāda šādu smadzeņu traumu. Citi pētījumi liecina, ka marihuāna laika gaitā maina smadzeņu darbību, taču nav skaidrs, kā šīs izmaiņas varētu ietekmēt indivīda spēju domāt.
Marihuānas lietošana izraisa vairākus fiziskus simptomus, piemēram, paātrinātu sirdsdarbību, sausu muti, iekaisušas acis un palielinātu apetīti. Prātā rodas kognitīvie simptomi, tostarp labsajūtas un relaksācijas sajūta un pastiprinātas sajūtas. Mazāk pozitīvi kognitīvie simptomi, piemēram, izkropļota attāluma un laika uztvere, slikta koncentrēšanās spēja un samazināta īslaicīga atmiņa, var izraisīt negadījumus. Ilgākā laika posmā domāšanas, atmiņas un koncentrēšanās grūtības, ko izraisa marihuānas lietošana, var ietekmēt indivīda sniegumu darbā un sociālajās situācijās. Nav pārliecinošu pierādījumu, ka tas ir neatgriezeniska smadzeņu bojājuma rezultāts, un tas varētu būt tikai ilgstošas marihuānas lietošanas sekas.
Pētnieki, kas pēta iespējamo saistību starp marihuānu un smadzeņu bojājumiem, ir atklājuši, ka ilgtermiņa lietotājus, kas piedalās pētījumos, ir grūti novērtēt. Viņi var lietot citas narkotikas, var izjust abstinences simptomus, un viņiem var būt garīgi traucējumi, kuru dēļ viņi ir lietojuši narkotikas. Pastāv arī problēma, kā noteikt, kādas varēja būt cilvēka intelektuālās spējas pirms marihuānas lietošanas sākuma.
Daži pētījumi liecina, ka ilgstošiem marihuānas lietotājiem atmiņas zudums atgriežas normālā stāvoklī dažas nedēļas pēc narkotiku lietošanas pārtraukšanas. Citi zinātnieki atklāja, ka marihuānas ietekme uz smadzenēm uzkrājas, laika gaitā kļūstot arvien sliktāka. Ir jāveic vairāk pētījumu, lai atbildētu uz jautājumiem, kas saistīti ar marihuānas un smadzeņu bojājumu problēmu.
Pozitīva saikne starp marihuānu un smadzeņu bojājumiem pastāv, ja attiecīgās smadzeņu šūnas ir vēzis. Zinātnieki, pētot iespējamos smadzeņu vēža ārstēšanas veidus, ir atklājuši, ka marihuāna var izraisīt smadzeņu šūnu nāvi, ja iesaistītās šūnas ir ļaundabīgas audzēja šūnas. Ļaundabīgo smadzeņu šūnu bojājumu izraisa marihuānā esošā ķīmiskā viela, kas pazīstama kā THC, kas liek audzēja šūnām pašas sevi sagremot. Šī THC īpašība varētu novest pie jaunu ārstēšanas metožu izstrādes pašlaik neārstējamiem smadzeņu vēža veidiem.