Valsts un reģionālās valdības bieži īsteno dažādas politikas, lai ietekmētu ekonomikas virzienu. Lai gan fiskālās politikas īstermiņa mērķi var atšķirties, visu fiskālo politiku virza valdības mēģinājumi kontrolēt ekonomisko aktivitāti. Daži cilvēki jauc fiskālo politiku ar monetāro politiku. Fiskālā politika parasti attiecas uz valdības izdevumiem, aizņēmumiem un nodokļu aprēķinu, savukārt monetārā politika kontrolē procentu likmes un valsts naudas piedāvājumu.
Fiskālās politikas galīgie mērķi ir bezdarba samazināšana un ekonomiskās izaugsmes veicināšana. Monetārā politika var ietekmēt arī izaugsmi un bezdarba līmeni, bet fiskālā politika ir politiski lēmumi, kas attiecas uz valdības budžetiem un to, kā valsts līdzekļi tiek izmantoti, lai veidotu ekonomiku. Reģionālās valdības fiskālās politikas mērķi var ietvert to ģimeņu skaita samazināšanu, kuras dzīvo zem nabadzības sliekšņa. Valdība var nolemt mazināt nabadzību, paaugstinot nodokļus, lai finansētu bezmaksas veselības aprūpes programmas, mājokļu projektus un dažādas cita veida pabalstu programmas, kas uzlabo dzīves līmeni lielam skaitam cilvēku. Un otrādi, valdība var mēģināt uzlabot ekonomiskos apstākļus, samazinot nodokļus, lai uzņēmumiem būtu vairāk naudas, ko tērēt darbinieku algošanai, jo tas var samazināt bezdarbu un uzlabot dzīves līmeni.
Lai gan fiskālās politikas mērķi parasti ir saistīti ar ekonomikas uzlabošanu kopumā, daži politiķi cenšas īstenot politiku, kas paredzēta faktiskās valdības finansiālā stāvokļa uzlabošanai. Dažas valdības fiskālās politikas pamatā ir jēdziens, ka valdībām ne tikai jāatbalsta darba vietu radīšana, bet arī jāuzņemas tieša atbildība par darba vietu radīšanu. Dažās valstīs valdības nosaka dažādus nodokļus, un daži ieņēmumi tiek izmantoti, lai radītu darbavietas valsts darbiniekiem, kuri var strādāt drošības dienestos, pastā vai valsts veselības aprūpes pakalpojumu sniedzējos. Opozīcijas partijas var aģitēt par fiskālās politikas izmaiņām, kuru rezultātā tiek samazināts valdības darbaspēks un samazināti nodokļi.
Papildus nodokļiem valsts aģentūras var arī piesaistīt naudu, emitējot parāda instrumentus, ko sauc par obligācijām. Parasti obligācijas tiek nodrošinātas ar nodokļu naudu, kas nozīmē, ka obligāciju turētāji saņem procentu maksājumus, kas tiek iegūti no nodokļu ieņēmumiem. Tāpēc valdoša valdība, kas palielina izdevumus, izraisīs nodokļu kāpumu ilgtermiņā pat tad, ja viens no tās fiskālās politikas īstermiņa mērķiem ir noturēt nodokļus zemā līmenī.
Teorētiski valdībām kā bezpeļņas organizācijām vajadzētu būt līdzsvarotiem budžetiem. Tomēr deficīts un pārpalikums nav nekas neparasts, un dažu politisko grupu fiskālās politikas mērķi ietver gan deficīta, gan pārpalikuma likvidēšanu. Deficītu var dzēst, palielinot nodokļu ieņēmumus, savukārt pārpalikumu var novērst, palielinot īstermiņa izdevumus vai atgriežot nodokļu ieņēmumus nodokļu maksātājiem.
SmartAsset.