Fiskālā politika ir viens no diviem galvenajiem kontroles veidiem, ko valdība vai tās aģentūras var īstenot pār ekonomiku. Galvenie fiskālās politikas instrumenti ir nodokļi un izdevumi; turpretim monetārā politika ir saistīta ar naudas vai konkrētāk – kredīta pieejamību un izmaksām. Fiskālās politikas instrumenti var sasniegt vai vismaz mēģināt sasniegt gan ekonomiskos, gan politiskos mērķus. Visi fiskālās politikas instrumenti galu galā kalpo, lai atbildētu uz diviem jautājumiem: cik daudz valdībai vajadzētu tērēt un kā tai vajadzētu finansēt šos izdevumus.
Lēmums par to, cik daudz tērēt, var būt atkarīgs gan no politiskā, gan ekonomiskā viedokļa. Kā ļoti rupjš vienkāršojums labējā spārna valdības mēdz ticēt mazākiem valdības izdevumiem un vairāk ekonomikas elementu atstāt brīvo tirgu ziņā. No otras puses, kreisā spārna valdības mēdz ticēt lielākiem valdības izdevumiem, bieži vien sociāliem mērķiem. Ir svarīgi atcerēties, ka tādi termini kā kreisais un labējais spārns bieži ir relatīvi jēdzieni. Daudzos gadījumos vienas valsts galveno kreiso un labējo partiju ieņemtās pozīcijas var šķist samērā tuvas, ja salīdzina ar citas valsts politiku un ekonomiku.
Vairumā gadījumu valdības izdevumus lielā mērā finansē no nodokļiem. Šis ir vēl viens piemērs tam, kā fiskālās politikas instrumentiem var būt sociāls vai politisks, kā arī ekonomisks mērķis. Valdība ne tikai izlemj, cik daudz nodokļu kopumā ir jāpaaugstina, bet arī var izmantot nodokļus kā pārdales veidu, apliekot ar nodokli turīgākus cilvēkus, lai finansētu labklājības maksājumus. Tā var arī izmantot nodokļus, lai veicinātu vai atturētu sociālo uzvedību, piemēram, uzliekot lielus nodokļus tabakai, lai mēģinātu samazināt smēķēšanas līmeni.
Ir arī citi veidi, kā piesaistīt naudu tēriņiem. Tie ietver naudas aizņemšanos, pagātnē uzkrāto rezervju izmantošanu un valdībai piederošo aktīvu izpārdošanu. Laika gaitā šīs metodes var radīt valsts deficītu un līdz ar to pieaugošu parādu. Tas var ietekmēt lēmumus, ko valdības pieņem par fiskālās politikas instrumentiem: piemēram, politiskā partija, kas pamatā tic lieliem tēriņiem, ko finansē no nodokļiem, var pieņemt lēmumu, ka tai ir jātērē mazāk, nekā tā palielina nodokļos, lai tā varētu samazināt deficītu.
Līdzās monetārās politikas instrumentiem var izmantot fiskālās politikas instrumentus. Tie ietver bāzes likmju noteikšanu, kas vairumā ekonomiku ietekmē procentu likmes, ko bankas pieprasa, lai aizdotu sabiedrībai vai uzņēmumiem. Parasti šādas politikas mērķis ir pārvaldīt inflācijas līmeni, un teorija ir tāda, ka augstākas likmes nozīmē, ka cilvēki tērē vairāk, atmaksājot hipotēkas un citus aizdevumus, un tādējādi viņiem ir mazāk tēriņu par precēm. Lai gan dažas valdības izmanto fiskālo un monetāro politiku kopā, citas nosaka, ka par monetāro politiku ir atbildīga neatkarīga monetārā iestāde, piemēram, valsts banka.
SmartAsset.