Atslēgas kaula sāpes var attiekties uz jebkādām sāpēm atslēgas kaula apvidū vai tiek uztvertas kā tādas. Vairumā gadījumu atslēgas kaula sāpes sakņojas atslēgas kaula lūzumos, kam var būt daudz iemeslu. Citus atslēgas kaula sāpju gadījumus, precīzāk, var izraisīt netiešas sāpes, ko izraisa traumas, kas nav saistītas ar atslēgas kauliem. Akromioklavikulārā locītava pie atslēgas kaula var būt plosīta vai citādi bojāta, novirzot sāpes atpakaļ uz atslēgas kauli, un šis bojājums var būt vai nu fizisks, vai arī to var izraisīt artrīts. Citos gadījumos plecu bojājumi dažkārt izpaužas kā atslēgas kaula sāpes, un nopietnākos gadījumos osteomielīts var inficēt atslēgas kaula vai plecu zonu.
Atslēgas kaula lūzums ir visizplatītākais atslēgas kaula sāpju cēlonis, parasti no kāda veida smaga fiziska trieciena vai ilgstoša slodzes uz atslēgas kaula. Indivīdiem var rasties zilumi, pietūkums un papildu sāpes plecos. Pēc pietūkuma samazināšanās zem ādas ir iespējams sajust daudzus lūzumus. Atslēgas kaula lūzumus parasti ir viegli diagnosticēt ar rentgena palīdzību, un lielākajai daļai pacientu vajadzētu būt iespējai labi atgūties ar atpūtu un atbilstošu ārstēšanu. Vairumā gadījumu sāpes mazinās pēc dažām nedēļām papildus ārsta izrakstītajiem pretsāpju līdzekļiem, un pilnīga atveseļošanās parasti ir sagaidāma 12 nedēļu laikā, un reti nepieciešama operācija.
Norādītās atslēgas kaula sāpes var rasties no traumas vietās, kas atrodas netālu no atslēgas kaula. Šajā kategorijā ietilpst plecu traumas, kā arī muskuļu, kas apņem atslēgas kaulu, traumas, un vispirms būs jāārstē šīs sakņu problēmas. Turklāt locītava starp atslēgas kaulu un lāpstiņu, akromioklavikulārā locītava, var tikt izmežģīta spēcīga trieciena rezultātā. Tas ir arī jutīgs pret plīsumiem vai bojājumiem, un indivīdiem ar šāda veida traumām parasti rodas atslēgas kaula un plecu sāpes gan kustinot roku, gan arī tad, kad nekustas pārējās rokas svara dēļ. Papildus fiziskajiem ievainojumiem akromioklavikulārā locītava ir arī uzņēmīga pret artrītu. Šādos gadījumos artrīts ir jāārstē, lai atslēgas kaula sāpes mazinātos.
Smagākos gadījumos atslēgas kaula sāpes var būt nopietnākas veselības stāvokļa simptoms. Osteomielīts attiecas uz kaulu smadzeņu infekciju. Pieaugušajiem tas, visticamāk, rodas kāda veida ievainojuma rezultātā, kas ir pietiekami smags, lai kauls tiktu pakļauts infekcijai, un, īpaši tiem, kas nodarbojas ar sportu, šāda veida traumas var rasties atslēgas kaulā. Osteomielīts var būt arī citas primāras slimības, piemēram, sifilisa, sēnīšu infekciju vai tuberkulozes, sekundārs rezultāts.