Garastāvokļa traucējumu simptomi bērniem lielā mērā ir atkarīgi no pārciesto traucējumu veida. Depresīvie traucējumi, kas visbiežāk sastopami bērniem, bieži izpaužas kā vispārējas skumjas, nespēja izjust baudu neatkarīgi no stimuliem un neizskaidrojami noguruma lēkmes. Turklāt katram atsevišķam depresijas traucējuma veidam ir simptomu kopums, kas to atšķir no pārējiem. No otras puses, bipolāri traucējumi parāda simptomus gan no depresīviem, gan mānijas garastāvokļa traucējumiem. Garastāvokļa traucējumus bērniem var izraisīt arī garastāvokli mainošu vielu, piemēram, alkohola un noteiktu narkotiku, iedarbība.
Lai gan garastāvokļa traucējumi bērniem ir salīdzinoši retāk sastopami, salīdzinot ar pieaugušajiem, tie rodas ievērojamā daudzumā. Papildus situācijas priekštečiem, piemēram, nabadzībai un ģimenes problēmām, garastāvokļa traucējumi var būt ģenētiski iedzimti. Tomēr lielākā daļa ekspertu piekrīt, ka iedzimtība tikai predisponē pacientus psiholoģiskiem traucējumiem un ka garastāvokļa traucējumus izraisa ārēji stimuli.
Garastāvokļa traucējumu simptomi bērniem bieži ir vieglāk pamanāmi nekā pieaugušajiem, jo bērni tos mazāk slēpj. Piemēram, bērniem ar depresiju ir lielāka tendence izteikt skumjas publiskā forumā nekā depresīviem pieaugušajiem. Citi depresijas simptomi, ko parasti izsaka bērni, ir bezmiegs, pārmērīga gulēšana un vēlmes trūkums meklēt patīkamas aktivitātes. Arī depresīvi bērni var izteikt domas par pašnāvību, taču lielākā daļa pieaugušo šādus apgalvojumus uztver kā pašsaprotamu.
Depresija ir vispārējs termins depresīviem garastāvokļa traucējumiem bērniem. Noteiktām šķirnēm ir raksturīgi simptomi; Piemēram, smaga psihotiska depresija bērnam var izraisīt maldus un halucinācijas. No otras puses, netipiskai depresijai var būt simptomi, ko parasti neizpauž depresijas subjekti, piemēram, svara pieaugums un neparasti pozitīva attieksme. Citu depresijas veidu, sezonālu afektīvu traucējumu, raksturo depresijas lēkmes ziemas sezonās, kas pazūd pavasarī.
Ir zināms, ka bērni cieš arī no bipolāriem traucējumiem, ko dēvē arī par maniakāli-depresīviem traucējumiem. Šo garastāvokļa traucējumu raksturo bieži sastopami depresijas simptomi, ko kompensē ārkārtējas mānijas laiki. Bērni mānijas stāvoklī bieži ir hiperaktīvi, aizkaitināmi un pārlieku pašpārliecināti. Mānijas bērniem mēdz būt arī neparasti lidojošas domas un neparedzamas garastāvokļa svārstības.
Garastāvokļa traucējumu ārstēšana bērniem bieži sastāv no medikamentu un psiholoģiskās terapijas kombinācijas. Zāles ir paredzētas simptomu pārvaldībai, kamēr terapeiti cenšas atrisināt traucējumu cēloņus. Gadījumos, kad traucējumu cēlonis ir bioloģisks deficīts, bērnam var būt nepieciešami medikamenti mūža garumā.