Hipotermija ir stāvoklis, kad cilvēka ķermeņa temperatūra nokrītas zem droša līmeņa, un organisms nevar bez palīdzības atgriezties pie normālas temperatūras. Hipotermija var izraisīt smadzeņu darbības traucējumus un nāvi, ja simptomi netiek atpazīti un nekavējoties ārstēti. Bieži sākotnējie hipotermijas simptomi var būt auksta āda, drebuļi, līdzsvara problēmas un sprieduma trūkums. Smagāki hipotermijas simptomi ir krasi palēnināts pulss, sekla elpošana, dezorientācija un pat samaņas zudums vai nāve. Personām, kurām ir jebkādi hipotermijas simptomi, nekavējoties jāmeklē medicīniskā palīdzība.
Indivīda normālā ķermeņa temperatūra parasti ir diapazonā no 96-100 grādiem pēc Fārenheita (apmēram 36-38 grādi pēc Celsija). Viegla vai agrīna hipotermija var sākties, kad ķermeņa temperatūra pazeminās tikai par vienu vai diviem grādiem. Pirmie hipotermijas simptomi ir zosu izciļņi, roku, kāju un sejas nejutīgums un neliela drebuļi. Persona var sākt zaudēt līdzsvaru, piedzīvot neskaidru redzi un vājas spriestspējas un spriešanas prasmes.
Ja ķermeņa temperatūra netiek nekavējoties atjaunota, cilvēkiem var rasties nopietnāki simptomi. Persona ar mērenu hipotermiju var zaudēt spēju piecelties, piedzīvot ievērojamu nejutīgumu savās ekstremitātēs un justies ļoti apmulsusi, vāja un miegaina. Viņš vai viņa var pārstāt saskanīgi atbildēt uz jautājumiem un nemēģināt formulēt savus vārdus. Personas lūpas, ausis un deguns bieži sāk kļūt zili, jo turpinās hipotermija. Viņam vai viņai var rasties bīstami zems pulss, muskuļu stīvums un lēna, sekla, nekonsekventa elpošana.
Smaga hipotermija var būt dzīvībai bīstama, ja tā netiek nekavējoties ārstēta. Ķermeņa temperatūrai turpinot kristies, drebuļi var apstāties un cilvēks var pilnībā zaudēt samaņu. Viņa ķermenis var būt auksts uz tausti un iegūt gaiši zilu krāsu. Elpošana ir ļoti sekla, un tā ir rūpīgi jāuzrauga, lai nodrošinātu, ka tā neapstājas pilnībā. Ļoti smagas vai ilgstošas hipotermijas gadījumā indivīda iekšējie orgāni, tostarp sirds, pilnībā pārstāj darboties.
Kamēr hipotermijas simptomi tiek atpazīti laikus, pirmā palīdzība un turpmāka medicīniskā palīdzība parasti var novērst nopietnas sekas. Persona ir jāizņem no aukstās vides, jānoņem mitras vai aukstas drēbes un jāsasilda, izmantojot segas, karstos dzērienus un sausas kompreses. Kritiskās aprūpes ārsti un medmāsas izmanto sasildītus intravenozus šķidrumus un karstu, mitru skābekļa ārstēšanu, lai atjaunotu ķermeņa temperatūru cilvēkiem ar smagu hipotermiju.