Pastāv daudz dažādu apstākļu, kas var izraisīt īslaicīgu atmiņas zudumu. Dažas no tām ir ārstējamas un pat ārstējamas, piemēram, trauksme, depresija, nogurums, hormonālā nelīdzsvarotība, problēmas ar cukura līmeni asinīs un stress. Citi ir nopietnāki un galu galā novedīs pie krasas kognitīvās funkcijas samazināšanās. Tie var būt tādi traucējumi kā Alcheimera slimība, nopietns smadzeņu ievainojums, vēzis vai audzēji un dabiska novecošanās.
Pacientiem, kuri cieš no īslaicīgas atmiņas zuduma, parasti rodas grūtības atcerēties lietas, par kurām viņi tikko runāja vai domāja. Piemēram, viņi var dzirdēt, kā kāds iepazīstina ar sevi, un gandrīz uzreiz aizmirst personas vārdu. Dažreiz tā ir pilnīgi labdabīga un īslaicīga problēma, piemēram, ja cilvēks ir pārmērīgi saspringts, pārslogots vai noguris. Citreiz tas var norādīt uz pamata medicīnisku stāvokli.
Ja rodas citi emocionālu traucējumu simptomi, īslaicīgs atmiņas zudums var liecināt par depresiju, trauksmi un stresu. Citas šo traucējumu pazīmes ir skumjas, motivācijas trūkums vai sajūta, ka dzīvo “miglā”. Indivīdiem var rasties garastāvokļa svārstības, panikas lēkmes, ātra sirdsdarbība un bezmiegs. Šie simptomi bieži vien papildina viens otru un vēl vairāk pasliktina īstermiņa atmiņu. Pacientus bieži var ārstēt ar medikamentiem, un simptomi bieži mazinās vai mazinās ar ārstēšanu.
Pastāv arī korelācija starp menopauzi, grūtniecību un smagu premenstruālo sindromu un īslaicīgu atmiņas zudumu. Pēkšņs vai krass hormonu, īpaši estrogēna, pieaugums ir saistīts ar problēmām atcerēties lietas. Vēl viens iemesls ir zems cukura līmenis asinīs, ko var saistīt ar pārtikas trūkumu vai 1. tipa cukura diabētu. Šos stāvokļus var novērst ar medikamentiem, rūpīgu uzraudzību vai hormonāliem aizstājējiem vai uztura bagātinātājiem.
Dažreiz īslaicīgu atmiņas zudumu izraisa nopietns veselības stāvoklis, piemēram, smadzeņu audzējs vai trauma. Reizēm tos var izārstēt vai palēnināt ar agrīnu atklāšanu un ārstēšanu. Citos gadījumos stāvoklis var pasliktināties pat ārstēšanas laikā. Smadzeņu vēzi bieži ir ļoti grūti ārstēt, un daži ievainojumi var izraisīt ilgstošu smadzeņu audu bojājumu.
Demence, ko izraisa dabiska novecošanās vai tāds stāvoklis kā Alcheimera slimība, ir stāvoklis, kad kognitīvā funkcija laika gaitā pakāpeniski pasliktinās. Īstermiņa atmiņas zudums ir viens no pirmajiem simptomiem lielākajai daļai pacientu. Tas galu galā samazinās vēl vairāk, un pacienti sāk zaudēt ilgtermiņa atmiņu. Viņiem var rasties arī personības izmaiņas, grūtības atcerēties cilvēkus vai notikumus un problēmas veikt parastās darbības. Medikamenti var palīdzēt palēnināt garīgās lejupslīdes progresēšanu, taču demenci nevar izārstēt.