Izmaksu princips ir grāmatvedības koncepcija, kas paredz, ka uzņēmumiem izmaksas jāreģistrē vēsturiskajā vērtībā. Tas ļauj izvairīties no tirgus vai patieso vērtību izmantošanas, kas var mainīties īsā laika periodā un radīt neskaidrības finanšu pārskatos. Izmaksu principa pielietojumi ietver precizitāti, uzticamību un konsekvenci. Gala rezultāts parasti rada konservatīvu pieeju finanšu skaitļu ziņošanai. Gan iekšējās, gan ārējās ieinteresētās personas paļaujas uz šo informāciju, lai pieņemtu lēmumus un novērtētu uzņēmuma finansiālo dzīvotspēju.
Precizitāte bieži vien ir viens no vissvarīgākajiem izmaksu principa lietojumiem. Uzņēmumiem ir jāreģistrē darījumi par faktisko cenu, kas samaksāta par vienumiem nesaistītu pušu darījuma ietvaros. Vairumā gadījumu visām darbībām, kas saistītas ar krājumu, debitoru vai kreditoru parādu izmantošanu, ir jāpiemēro šis princips. Ja tas netiek darīts, uzņēmuma finanšu pārskatiem var būt gan neprecīzi skaitļi, gan neatbilstoši veiktas grāmatvedības darbības. Tomēr vēsturisko izmaksu izmantošana nav bez strīdiem, jo uzņēmumi faktiski var uzrādīt zemāku savu preču vērtību.
Uzticamība ir svarīga arī tad, kad uzņēmums reģistrē izmaksas. Izmaksu principa piemērošana šeit norāda, ka uzņēmumam ir precīzi ieraksti, lai dublētu tā virsgrāmatā ievietotos ierakstus. Tomēr problēma šeit ir tāda, ka uzņēmums parasti nevar aizstāt finanšu pārskatā norādītās preces ar tādām pašām izmaksām. Inflācijai ir tendence palielināt preču izmaksas tirgū. Ieinteresētās puses gan var paļauties uz šo pieteikumu, jo uzņēmumam, visticamāk, nāksies tērēt vismaz šo summu, lai nepieciešamības gadījumā aizstātu preces.
Konsekvence ir arī būtisks izmaksu principa pielietojums. Uzņēmumiem ir jāapstrādā tie paši vai līdzīgi darījumi vienādi katru reizi, kad tie notiek. Piemēram, ja skaistumkopšanas salons jaunu matu žāvētāju iegādi reģistrē kā aktīvu, tad tam pašam procesam vajadzētu notikt arī, iegādājoties nomaiņas fēnu. Ja tas netiek darīts, var tikt sagrozīta uzņēmuma finanšu informācija un sagrozīti finanšu pārskati. Konsekvences princips attiecas uz katru darījumu.
Izmaksu principa gala rezultāts ir konservatīva pieeja grāmatvedības procesam. Vēsturisko vērtību izmantošana var norādīt uz uzņēmuma precēm, kas ir mazākas par pašreizējām nomaiņas preču izmaksām, taču tas nekad neuzrādīs izmaksas, kas augstākas par vēsturiskajām izmaksām. Tādēļ uzņēmums iesniedz konservatīvu aplēsi par kopējo biznesu. Tomēr dažos gadījumos uzņēmumam dažiem finanšu pārskatu posteņiem var būt jāizmanto patiesās vērtības princips.