Pazīstams arī kā opuncija, kaktusa augļus parasti izmanto kā piedevu apstrādātām želejām, tējām, sulām un alkoholiskajiem dzērieniem. To lieto arī medicīnā, lai ārstētu ādas un zarnu slimības. Tradicionāli Amerikas indiāņi, meksikāņi un korejieši to izmantojuši apdegumu, gremošanas traucējumu un diabēta ārstēšanai.
Kaktusa augļa ziedi satur visvairāk izmantojamos medicīniskos komponentus. Pētījumi liecina, ka šī auga ziedi satur kvercitīnu, rutīnu, beta-sitosterīnu, penduletīnu, leteolīnu, kempferolu, izorhamnetīna glikozīdu un piscīdskābes. Āda satur arī būtiskas uzturvielas, piemēram, dzelzi, kalciju, mangesiju un selēnu. Mīkstums satur papildu antioksidantus, tostarp flavanoīdus un karotinoīdus.
Tradicionāli Amerikas indiāņi to izmantoja kā līdzekli apdegumu ārstēšanai. Augs tiks sadedzināts uz ādas, kas, viņuprāt, novērš infekciju un kairinājumu. Viņi arī sajauca kaktusa augļus īpašā tējā, kas, viņuprāt, palīdzēja sievietēm dzemdību laikā. Meksikas tautas medicīnā to izmantoja diabēta, gonorejas un astmas ārstēšanai. Augļu kāti, ko sauc par kladodēm, ir izmantoti augsta holesterīna līmeņa, asinsspiediena, kuņģa-zarnu trakta problēmu, glaukomas, aknu darbības traucējumu un brūču ārstēšanai.
To tradicionāli izmanto arī korejiešu medicīnā, lai mazinātu gremošanas traucējumus, sāpes vēderā, astmu, II tipa diabētu un apdegumus. To parasti lieto iekšķīgi, lai gan apdegumu dziedēšanai tika izmantoti lokāli preparāti. Citās valstīs, piemēram, Sicīlijā, kāti ir izmantoti kā diurētiķis, brūču dezinfekcijas līdzeklis, locītavu krāsas noņemšanas līdzeklis un garā klepus ārstēšanai. Tradicionāli kaktusa augļus vispopulārākais lietojums ir bijis virspusēju ādas brūču vai apdegumu dziedināšana.
Ir klīniski pierādīts, ka kaktusa augļi uzlabo brūču dzīšanas laiku. Vairāki pētījumi liecina, ka augļos esošie polisaharīdi veicina hipoglikēmisku aktivitāti, kas var palīdzēt II tipa diabēta slimniekiem pārvaldīt glikozes līmeni asinīs. Glikozes līmeņa kontrole asinīs ir svarīga diabēta slimniekiem, kuriem ir risks saslimt ar hipoglikēmiju nekontrolēta diabēta dēļ.
Kaktusa augļu stublāji arī veicina pretiekaisuma darbību, jo tie satur beta-sitosterīnu, kas, kā pierādīts, samazina iekaisumu pelēm. Arī augļos esošās monosaharijas un membrānas fosfolipīdi samazina čūlu veidošanos. Ir pierādīts, ka tā ziedu, augļu un stublāju daļas žurkām izraisa diurēzi vai palielinātu urīna izdalīšanos.
Tā polisaharīdu saturs ir atbildīgs par brūču dzīšanas laika paātrināšanu. Daži pētījumi liecina, ka tas uzlabo pilna biezuma brūču atjaunošanos un dzīšanu. Tas atbilst tā tradicionālajai izmantošanai brūču un apdegumu ārstēšanai.