Termins ķīniešu vasks rada zināmu neskaidrību. Tradicionālajā ķīniešu medicīnā (TCM) ir vairāki augi un savienojumi, kas izmanto šo terminu. TCM izmanto ķīniešu koku vasku, ķīniešu cauruļvasku, ķīniešu vaska lapu ligustras augļus un ķīniešu vaska ķirbjus. Tā kā šos augus dažkārt var saīsināt vienkārši kā ķīniešu vasku, ir svarīgi pārliecināties, kura nozīme ir pareiza.
Ķīnas koku vasku jeb kukaiņu vasku izdala kukaiņi un savāc no kokiem. Tradicionāli to lieto iekšējo parazītu un aizsmakuma ārstēšanai. Daži praktizētāji uzskata, ka tas palīdz salabot kaulus un ārstēt nervozitāti. Ķīniešu koku vasks netiek plaši izmantots pat TCM, un tas nav īpaši izmantots kā augu izcelsmes līdzeklis ārpus Ķīnas.
Ķīniešu vasku var izmantot, lai aprakstītu ķīniešu vasku, kas ir pazīstams arī kā zaķa auss vai bupleurum. Atšķirībā no ķīniešu koku vaska, ķīniešu vasks tiek izmantots daudzās TCM formulās, īpaši tajās, kas paredzētas aknu disfunkcijas ārstēšanai. Garšaugs ir labi pārveidots par japāņu augu izcelsmes zālēm jeb Kampo kā sastāvdaļu maisījumos, ko izmanto ilgstošu saaukstēšanās un gripas simptomu ārstēšanai.
Pateicoties Japānas zinātniskajai nostājai par tradicionālo ārstniecības augu izmantošanu, Ķīnas cauruļvasks ir bijis intensīvu testu objekts. Vairāki no šiem pētījumiem ir atklājuši, ka augs uzlabo daudzu mūsdienu sintētisko narkotiku efektivitāti. Piemēram, lai gan cauruļvasks ir viegls pretiekaisuma līdzeklis, ja to lieto atsevišķi, tas patiesi spīd, ja to lieto kopā ar kortizona steroīdiem. Līdztekus ievērojami palielinot to efektivitāti, ir pierādīts, ka augs arī samazina steroīdu bojājumus virsnieru dziedzeros.
Augu izcelsmes medicīnas praktiķus gan Japānā, gan Ķīnā, iespējams, nepārsteidza ķīniešu cauruļvaska kā “palīgā” augu atklāšana. Gan kampo, gan TCM ir izmantojuši šo augu gadsimtiem ilgi kopā ar citiem augiem, lai ārstētu slimības, sākot no vieglas sastrēguma līdz dzīvībai bīstamai malārijai. Tradicionāli zāle ir dota arī sievietēm, lai regulētu menstruācijas un mazinātu pirmsmenstruālā sindroma simptomus.
Ķīnas vaska lapu ligustras izmantošana kā ārstniecības augu avots vēl vairāk palielina neskaidrības, kas saistītas ar šo terminu. Augļi no šī auga tiek izmantoti daudzās formulās, lai veicinātu ilgstošu jaunību. Bieži vien formulas, kas izgatavotas no ķīniešu vaska lapu augļiem, tiek izmantotas, lai padarītu matus tumšākus un palielinātu matu augšanu kopumā. Ar šo augu tiek ārstēti arī tādi stāvokļi, kas saistīti ar novecošanos, piemēram, artrīts un vispārējas muskuļu sāpes mugurā un ceļos.
Ķīniešu vaska ķirbis ir iekļauts tradicionālajā ķīniešu medicīnā kā ārstniecisks ēdiens. Ēdot, ķirbis samazina flegmu un izvada toksīnus no ķermeņa. Tiek arī uzskatīts, ka ķirbis var darboties kā viegls diurētiķis. Tādējādi tas var palīdzēt uzlabot urīnceļu darbību, palielinot urinēšanu un stimulējot nieres un urīnpūsli.