Dedzināšanas noziegums notiek, kad cilvēks tīši aizdedzina konstrukciju. Atkarībā no noziedzīgā nodarījuma smaguma pakāpes, kā arī jurisdikcijas, ļaunprātīga dedzināšana var tikt piemērota ar dažādas pakāpes sodu. Ja kāds tiek nepamatoti apsūdzēts ļaunprātīgas dedzināšanas noziegumā, apsūdzētā dedzināšanas aizstāvībai ir vai nu jānošķir viņu no darbības, kas izraisīja dedzināšanu, vai arī jānoskaidro, ka, veicot darbību, kas noveda pie tā, nav nodoma sadedzināt attiecīgo ēku. iznīcināšana.
Saskaņā ar parastajiem tiesību aktiem ļaunprātīga dedzināšana tika definēta kā citas personas mājas ļaunprātīga nodedzināšana. Šī doktrīna ir attīstījusies, iekļaujot visa veida struktūras ārpus mājām, tostarp sabiedriskās ēkas, piemēram, skolas un baznīcas. Turklāt kāds var tikt notiesāts par ļaunprātīgu dedzināšanu par savas mājas vai svešas mantas nodedzināšanu. Dažādās jurisdikcijās ir dažādi dedzināšanas līmeņi, kas nosaka dedzināšanas noziegumu. Daži vienkārši pieprasa, lai būtu “kvēpināšana”, kas ir vēl viens vārds, kas apzīmē dūmu radītos bojājumus, savukārt citi pieprasa, lai konstrukcija būtu faktiski pārogļojusies, lai radītu ļaunprātīgu dedzināšanu.
Pirmais veids, kā pareizi izveidot aizsardzību pret ļaunprātīgu dedzināšanu, ir norobežoties no konstrukcijas sadedzināšanas. Ja persona ir nepamatoti apsūdzēta un tai nebija nekāda sakara ar darbībām, kas noveda pie būves nodedzināšanas, tad viņa var noteikt alibi. Alibi ir pierādījumu uzrādīšana, parasti liecinieks, kas liecina, ka apsūdzētais nozieguma izdarīšanas brīdī neatradās nozieguma vietā. Ja apsūdzētais var pierādīt, ka ugunsgrēka izcelšanas brīdī viņš neatradās, tad var tikt celta pamatota aizsardzība pret ļaunprātīgu dedzināšanu, pamatojoties uz to, ka viņš vai viņa nav izraisījis ugunsgrēku.
Scenārijā, kad apsūdzētā rīcība faktiski noveda pie būves nodedzināšanas, bet nav rīkojusies ar ļaunu nolūku, lai būve tiktu nodedzināta, ļaunprātīgas dedzināšanas aizsardzības noteikšana ir daudz sarežģītāka. Viņam vai viņai būs jāiebilst, ka viņiem nebija mens rea — juridiska termina “prāta stāvoklim” —, lai veiktu ļaunprātīgu dedzināšanu. Citiem vārdiem sakot, viņi nedomāja sadedzināt struktūru. Ja apsūdzētais var pierādīt, ka nav gribējis aizdedzināt konstrukciju, viņš vai viņa, visticamāk, ir izvirzījis pamatotu aizsardzību pret ļaunprātīgu dedzināšanu pat tad, ja viņa darbības faktiski noveda pie īpašuma iznīcināšanas.