Daži no labākajiem padomiem par lietota kajaka izvēli ir vērsti uz laivas pārbaudi, vai nav acīmredzamu un smalku bojājumu pazīmju, kuru dēļ tā dažu mēnešu laikā var kļūt nederīga. Piemēram, saules radīti bojājumi un plaisas ir labi atsevišķi, bet kopā tie var padarīt lietotu kajaku nelabojamu. Ja kajaks tiek nēsāts nevienmērīgi, daži tā plankumi var kļūt plāni un ātri izveidoties caurumi. Turklāt dažus kajakus vienkārši nevajadzētu iegādāties lietotus, ja vien tie nav kā jauni. Visbeidzot, ir svarīgi meklēt nepāra zīmes, kas galu galā varētu kļūt par plaisām.
Ir diezgan viegli noteikt, vai lietotam kajakam ir saules bojājumi, kas radušies pārāk ilgi glabājot ārā. Krāsa sāk izbalēt, un smagos gadījumos kādreiz tumši sarkans kajaks var izbalēt rozā krāsā. Saules bojājumi padara plastmasu trauslu un grūti salabot, ja tā saplaisā. Ja potenciālais pircējs apsver saules bojātu kajaku, viņam jāpatur prātā, ka plaisas dažkārt nav labojamas un ieguldījums, visticamāk, nav ilgtermiņa. Faktiski daži uzņēmumi, kas pārdod lietotus kajakus, atsakās salabot un pārdot ieplaisājušos, saules bojātos kajakus, jo plaisa atkal atveras pārāk ātri.
Lielākā daļa kajaku ekspertu iesaka laivu nēsāt, lai izvairītos no bojājumiem vilkšanas rezultātā. Ja to nesīs tikai viens cilvēks, kajaks, visticamāk, tiks aizvilkts pa smiltīm, zāli vai pat betonu līdz īpašnieka transportlīdzeklim. Laika gaitā tas var izraisīt nevienmērīgu laivas dibena nodilumu, un daži plankumi var būt tik plāni, ka veidojas caurumi. Pērkot lietotu kajaku, laiva ir jāapgriež un jāpārbauda, vai tā nav vienmērīga.
Dažu zīmolu kajaki vienkārši ir pārāk slikti izstrādāti, lai tos pārdotu tālāk, un paredzams, ka tie kalpos gadiem ilgi. Piemēram, kajaki, ko pārdod ļoti lieli veikalu tīkli, var neizturēt tik ilgi, cik kajaki, kas nav ražoti masveidā. Šīs smailītes bieži ir plānas, tiek tirgotas jauniem cilvēkiem, un tos ir grūti salabot pat speciālisti. Vispār labu lietotu kajaku vajadzības gadījumā var salabot.
Dažreiz uz lietota kajaka ir nepāra zīmes, kas izskatās līdzīgas strijām. Šīs zīmes parasti izraisa cilvēki, kas stāv vai sēž uz kajaka, kad tas neatrodas ūdenī. Ar pietiekami daudz laika un stresa tie galu galā kļūs par pilnvērtīgām plaisām. Vislabāk ir izvairīties no lietotiem kajakiem ar šādām atzīmēm.