Kas ir Whitewater Kajaks?

Smailīšu braukšana ar kajaku reizēm tiek uzskatīta par ekstrēmu sporta veidu, jo airētāji var apdraudēt, ejot cauri krācēm. Krāces ir strauji mainīgi upju posmi ar sarežģītām straumēm. Sarežģītākām krācēm bieži būs akmeņi vai citi šķēršļi, no kuriem smaiļotājiem ir jāizvairās, lai droši pārvietotos lejup pa straumi. Lai kompensētu šos riskus, daudzi baltūdens kajaku airētāji valkā ķiveres un citus drošības piederumus. Lielākā daļa airētāju valkā arī specializētas kajaku glābšanas vestes, kas nodrošina plašāku kustību diapazonu nekā parastās glābšanas vestes.

Kajaki pēc izmēra un formas ir līdzīgi kanoe laivām, taču tas ir galvenais to līdzības līmenis ar airētājiem. Kanoe laivās izmanto īsu lāpstiņu ar vienu asmeni, savukārt kajakos izmanto garu lāpstiņu ar platiem asmeņiem, lai airētu katrā galā. Tas prasa, lai kanoe airētājs sēdētu augstāk laivā un izmantotu ļoti atšķirīgu airēšanas stilu nekā kajaku airētājs. Salīdzinot ar kanoe laivām, kajaki parasti ir ātrāki un daudz manevrējamāki. Kanoe parasti ir daudzfunkcionālākas un var pārvadāt vairāk kravas nekā kajaki.

Papildus Whitewater kajakam ir vairāki citi izplatīti kajaku veidi. Lielākā daļa kajaku ir specializēti noteiktam konkrētam ūdens veidam. Piemēram, jūras kajaki ir daudz garāki un plānāki nekā upēm paredzētie kajaki. Lai gan tas apgrūtina to līdzsvarošanu, papildu garums ļauj tiem peldēt uz jūras viļņu virsotnēm, ļaujot tiem netraucēti rīkoties uz okeāna. Lielākā daļa tūrisma kajaku, kas ir paredzēti garākiem braucieniem, ir jūras kajaki un izmanto papildu uzglabāšanas vietu, ko piedāvā garāks korpuss.

Vēl viens populārs specializēto kajaku veids ir tandēma kajaks. Tipiska kajaka klājā ir viens caurums vienam braucējam. Tandēma kajakiem ir divas bedrītes, kas ļauj izbraukt diviem braucējiem. Tandēma kajakam ir jābūt garākam par līdzīgiem viena bedrītes kajakiem, padarot to mazāk manevrējamu. Tas nozīmē, ka tandēma kajaku nevar droši izmantot kā baltūdens kajaku.