Nigella sativa, ziedošs augs, ko biežāk sauc par fenheļa ziedu vai romiešu koriandru, ir Āzijas garšviela, ko bieži izmanto kā ārstniecības augu. Senos laikos to izmantoja Tuvajos Austrumos, Āfrikā un Āzijā, lai uzlabotu nieru un aknu darbību, veicinātu zarnu veselību un uzlabotu imūnsistēmas darbību. Pravietis Muhameds, islāma reliģijas dibinātājs, esot teicis, ka ar to var izārstēt visas slimības, izņemot nāvi.
Saskaņā ar vairākiem pētījumiem, fenheļa zieds satur antioksidantu aktivitāti, kas var novērst brīvo radikāļu bojājumus, kas var savainot šūnas. Palielināti šūnu bojājumi var izraisīt audzējus un vēzi, norāda eksperti. Daži pētījumi liecina, ka tas var arī palielināt sirds slimību risku.
Saskaņā ar vienu pētījumu ar dzīvniekiem, nigella sativa satur sastāvdaļu, ko sauc par timohinonu, kas samazina kuņģa audzēju risku pelēm. Nav skaidrs, kā šī sastāvdaļa reaģē uz cilvēkiem. Tas var arī novērst vēža aizkuņģa dziedzera šūnu proliferāciju un izraisīt šūnu nāvi, ko sauc par apoptozi. Tas var palīdzēt novērst vai samazināt aizkuņģa dziedzera vēža smagumu.
Nigella sativa satur arī sastāvdaļu, ko sauc par beta-sitosterīnu, kas var kavēt audzēja augšanu kuņģī, aknās un acīs. Ir arī klīniski pierādīts, ka tas kavē holesterīna uzsūkšanos zarnu traktā, samazinot sliktā ZBL holesterīna līmeni. Eiropā beta-sitosterolu lieto, lai mazinātu urīnceļu simptomus, ko izraisa ar vēzi nesaistīta prostatas palielināšanās, ko sauc par labdabīgu prostatas hipertrofiju (BPH).
Saskaņā ar dažiem pētījumiem augu eļļai var būt arī pretiekaisuma iedarbība, ja to lieto lokāli. Zinātnieki ir novērojuši, ka tas inhibē lipoksigenāzi un ciklooksigenāzi, kuras abas var veicināt pretiekaisuma darbību. Herbalisti apgalvo, ka augs var mazināt iekaisumu, kas saistīts ar rosaceju un osteoartrītu.
Ir arī pierādīts, ka augs kavē histamīna izdalīšanos žurkām, kas var izraisīt siena drudzi. Zinātnieki uzskata, ka tas var arī kavēt histamīna izdalīšanos cilvēkiem, novēršot alerģiskas reakcijas un samazinot siena drudža risku. Dažos pretalerģijas piedevās tiek izmantota nigella sativa šo iespējamo efektu dēļ.
Nigella sativa var arī samazināt recidīva risku cilvēkiem, kuri atveseļojas no opoīdu atkarības. Opioīdi jeb opiāti ir narkotiku klase, kas ietver heroīnu, kodeīnu un metadonu. Viens pētījums parādīja, ka cilvēki, kuri astoņas nedēļas lietoja nigella, ievērojami samazināja tieksmi pēc opoīdiem, tādējādi samazinot recidīva risku. Tas arī palīdzēja samazināt simptomus, ko izraisa opoīdu abstinences traucējumi, tostarp trauksmi, muskuļu sāpes, uzbudinājumu, svīšanu, bezmiegu, caureju, vēdera krampjus un vemšanu. Fenheļa zieds ir salīdzināts ar kalcija kanālu blokatoriem, ņemot vērā tā efektivitāti pret opioīdu abstinences novēršanu, turklāt tas ir lētāks un vieglāk iegūstams.