Nelegālā imigrācija un attieksme pret nelegālajiem imigrantiem ir pretrunīgs jautājums visā pasaulē. Radīta ar rasisma, drošības apsvērumu un ekspluatācijas vēsturi, pat diskusija par ziņošanas noteikumiem par nelegālajiem imigrantiem var izraisīt asas diskusijas vai atklātu cīņu. Noteikumi par ziņošanu par imigrantiem bieži ir nedaudz neskaidri; tie mainās atkarībā no reģiona un bieži vien nav skaidri nošķirtas situācijas, kad personai ir pienākums ziņot vai tikai iespēja to darīt.
Ļoti nedaudzās jomās ir likumi, kas nosaka, ka ziņošana par nelegālajiem imigrantiem ir obligāta. Dažkārt likuma ierēdņiem var uzticēt pienākumu ziņot par iespējamu imigrācijas problēmu, ja viņiem ir pamatota pārliecība, ka persona reģionā atrodas nelegāli, taču pat šīs prasības bieži ir neskaidras un pretrunīgas. Darba devējiem dažkārt var tikt piemērots naudas sods un pat kriminālapsūdzība par nelegālo imigrantu apzinātu nodarbināšanu vai par to, ka viņi nav veikuši pienācīgu rūpību, lai pārliecinātos, ka darbinieka dokumenti ir kārtībā.
Pat tie, kuriem ir tiesības ziņot par nelegālajiem imigrantiem, var izšķirties pret šo iespēju. 2009. gadā Itālijas Senāts pieņēma likumprojektu, kas atcēla aizliegumu, kas neļāva ārstiem ziņot iestādēm par aizdomās turētajiem nelegālajiem imigrantiem. Daudzi Itālijas ārsti publiski paziņoja par atteikšanos sniegt informāciju par brīvprātīgo imigrāciju, pamatojoties uz to, ka tā atrodas ārpus viņu jurisdikcijas un ka šāds pasākums neļaus cilvēkiem meklēt nepieciešamo un dažkārt dzīvību glābjošu aprūpi. Ārsti daudzās citās valstīs, tostarp ASV, ir piebalsojuši šai nostājai, pamatojoties uz to, ka tas var apdraudēt sabiedrības drošību. Ļoti reti, ka neziņošana par nelegālajiem imigrantiem vidusmēra pilsonim ir noziegums.
Pastāv arī izplatīta stigma, kas liek domāt, ka cilvēkus, kas ziņo par nelegālajiem imigrantiem, motivē tikai rasisms. Gluži pretēji, ziņošana par nelegālajiem imigrantiem dažreiz tiek veikta, lai aizsargātu imigrantus no ekspluatācijas. Daži darba devēji pieņem darbā nelegālos imigrantus un pakļauj viņiem bīstamus apstākļus vai maksā standartiem neatbilstošas algas, pastāvīgi draudot izsaukt imigrācijas iestādes. Dažas imigrantu tiesību grupas norāda, ka plašāka ziņošana varētu palīdzēt imigrantu problēmai, atbrīvojot sabiedrības no parazitāriem darba devējiem, kuri upurējas šai neaizsargātajai grupai.
Ziņošana par nelegālajiem imigrantiem bieži tiek veikta, sazinoties ar vietējām varas iestādēm. Tā kā policijas organizācijas ne vienmēr nodarbojas ar imigrācijas jautājumiem, efektīvāk varētu būt sazināties ar valsts vai federālo imigrācijas departamentu. Amerikas Savienotajās Valstīs Iekšzemes drošības departaments ļauj pilsoņiem ziņot par nelegālajiem imigrantiem, izmantojot anonīmus palīdzības tālruņus. Apvienotajā Karalistē līdzīgus pakalpojumus sniedz Apvienotās Karalistes robežu aģentūra. Juridiskie eksperti norāda, ka ir ļoti svarīgi šos pakalpojumus izmantot atbildīgi un tikai tad, ja ir pamatota pārliecība, ka persona ir nelegālais imigrants.