Opioīdu sāpju ārstēšana tiek uzskatīta par drošu un efektīvu sāpju mazināšanas paņēmienu. Šīs zāles efektīvi bloķē sāpes, un tās var izmantot dažādu akūtu un hronisku slimību ārstēšanai. Ārstu izvēlei ir pieejami dažādi opioīdi, kas ļauj pielāgot ārstēšanu pacienta vajadzībām. Problēma ar sāpju pārvaldību, lietojot opioīdus, ir tāda, ka pacienti var kļūt atkarīgi no šīm zālēm un var attīstīties tolerance pret tām, padarot šīs zāles mazāk efektīvas.
Pacienti, kuriem ir sāpes un kuri lieto opioīdu sāpju mazināšanas terapiju, gūst labumu no šo zāļu lietošanas, jo zāles var efektīvi un ievērojami samazināt sāpes. Atkarībā no lietotā opioīda šīs zāles var droši lietot, lai novērstu vidēji smagas vai vissmagākās sāpes, kuras pacients izjūt. Cita veida pretsāpju līdzekļi, piemēram, steroīdi vai nesteroīdie pretiekaisuma līdzekļi (NPL) parasti nav efektīvi pret ārkārtējām sāpēm, tāpēc daudziem pacientiem ir jāizmanto opioīdu sāpju mazināšana, lai tās nesāpētu. Pacienti, kuriem ir bijušas nevēlamas reakcijas pret cita veida pretsāpju līdzekļiem, parasti var lietot opioīdus, jo tie nav saistīti ar citu grupu zālēm.
Vēl viens opioīdu sāpju ārstēšanas ieguvums ir tas, ka daudzi opioīdi ir pieejami visā pasaulē. Šīs zāles var būt dabiskas, augu izcelsmes zāles vai sintētiski radītas zāles, un katru no tām var izmantot sāpju mazināšanai nedaudz atšķirīgi. Plašais pieejamo opioīdu klāsts arī ļauj ārstiem izvēlēties medikamentu un devu, kas efektīvi mazinās sāpes uz atbilstošu laiku.
Galvenā problēma ar opioīdu sāpju pārvaldību ir tā, ka opioīdi izraisa fizisku un garīgu atkarību. Pacientiem var rasties vajadzība pēc opioīdiem un var rasties nevēlamas blakusparādības, ja viņiem šīs zāles netiek ievadītas regulāri. Lai gan ne visi pacienti kļūs atkarīgi no opioīdiem, šīs klases narkotikas ir dažas no tām, kas visbiežāk izraisa narkotiku lietošanu, īpaši pacientiem ar noslieci uz vielu ļaunprātīgu izmantošanu.
Vēl viena problēma, kas saistīta ar opioīdu sāpju pārvaldību, ir tā, ka pacienti laika gaitā var attīstīt toleranci pret zālēm. Ja opioīdus lieto akūtu sāpju mazināšanai, tā nav problēma. Tomēr pacienti ar hroniskām slimībām var atklāt, ka ir nepieciešams arvien vairāk opioīdu, lai efektīvi bloķētu tādu pašu sāpju daudzumu. Galu galā opioīds var kļūt pilnīgi neefektīvs, jo sāpju bloķēšanai nepieciešamā deva apdraud pacienta veselību.