Demence ir progresējoša slimība, kuras simptomi laika gaitā pasliktinās. Personai, kurai ir progresējoša demence, būs visi simptomi, kas raksturo slimības agrīnās stadijas, kā arī jauni simptomi, kas attiecas tikai uz progresējošu stadiju. Ir vairāki demences veidi, tostarp asinsvadu demence un Lewy ķermeņa demence. Neskatoties uz šo dažādību, vairumam šo demenču simptomi parasti ir līdzīgi un ietver izmaiņas personībā, atmiņas zudumu, dezorientāciju, nespēju veikt ikdienas uzdevumus, nespēju lietot valodu un nespēju cenzēt personīgo uzvedību.
Personības izmaiņas ir izplatītas demences agrīnās stadijās, un tām ir tendence palielināties progresīvās stadijās. Daudzas reizes šajā posmā personības īpašības var kļūt pārspīlētas, un cilvēki, kuri ir nedaudz satraukti, var kļūt nopietni noraizējušies, vai cilvēki, kas ir mierīgāki, var kļūt noslēgti un pasīvi. Iespējama arī pretēja tendence, un dažreiz tie, kuri kādreiz bija spējīgi pieņemt saprātīgus lēmumus, var kļūt bezatbildīgi un nepārdomāti.
Viena no pirmajām demences pazīmēm ir atmiņas zudums. Cilvēkiem ar šo traucējumu ir grūti atcerēties nesenos notikumus, satiktos cilvēkus un vietas, kur viņi ir bijuši. Progresīvās stadijās cilvēkiem bieži ir grūtības atcerēties jebkādu jaunu informāciju, un viņi bieži vien nespēj atpazīt savus tuviniekus. Viņi nevar atcerēties sarunas vai atcerēties savas nesenās darbības. Bieži vien viņi atkārtos sevi, pieprasīs lietas, ko viņi, iespējams, jau ir saņēmuši, un uzdos vienus un tos pašus jautājumus atkal un atkal.
Dezorientācija ir arī izplatīts simptoms tiem, kam ir progresējoša demence. Daudzos gadījumos cilvēki šajā slimības stadijā neatpazīst sevi vai kādu no saviem mīļajiem. Nav nekas neparasts, ka viņi pilnībā nezina, kur viņi atrodas vai kā viņi tur nokļuvuši. Bieži vien viņi nespēj sekot līdzi laikam un jauc notikumus, kas notikuši sen, ar notikumiem, kas notikuši nesen.
Progresējoša demence arī apgrūtina cilvēku parasto ikdienas darbu veikšanu. Pacientiem parasti ir grūtības mazgāties, ģērbties un izmantot tualeti. Turklāt darbības, kas kādreiz tika uzskatītas par vienkāršām, var kļūt par gandrīz neiespējamiem uzdevumiem cilvēkiem ar progresējošu demenci. Piemēram, kāds, kurš savulaik pelnījis iztiku, izmantojot datorus, šajā slimības stadijā var nespēt pat ieslēgt datoru.
Vēlākos slimības posmos cilvēkiem bieži ir grūti runāt un lietot valodu. Viņi zaudē muskuļu kontroli, un viņi nespēj salikt teikumus vai pat sazināties ar citiem. Smagos gadījumos cilvēks kļūst pilnīgi nespējīgs, nevar runāt, staigāt vai dažos gadījumos ēst.
Daudziem cilvēkiem ar progresējošu demenci ir grūtības kontrolēt savu uzvedību un viņi var rīkoties neatbilstoši, sitot vai kliedzot. Daudzas reizes cilvēki ar progresējošu demenci ir pilnībā aizmirsuši par sociālajām normām, kas nosaka pareizu uzvedību, un viņi rīkosies impulsīvi. Piemēram, viņi var novilkt drēbes, ja sasilst vai runā seksuāli.