Dažādi demences veidi ietekmē daudzus cilvēkus vecumā, taču labā ziņa ir tā, ka, lai gan tā nav ārstējama, tā bieži vien ir ārstējama. Neskatoties uz to, ka demences zāles nevar pilnībā apturēt stāvokļa pasliktināšanos vai novērst jau nodarītos bojājumus, tās parasti var palēnināt tā progresēšanu, mazināt simptomus un kopumā uzlabot dzīves kvalitāti. Lielākā daļa zāļu, kas ir apstiprinātas demences ārstēšanai, ir vērstas uz ar Alcheimera slimību saistīto simptomu uzlabošanu, jo šis stāvoklis veido lielāko daļu demences gadījumu. Lielākā daļa demences zāļu formu tiek uzskatītas par holīnesterāzes inhibitoriem, kas var palīdzēt uzlabot atmiņu, lai gan citas zāles, ko sauc par memantīnu, iegūst tādus pašus rezultātus, izmantojot citu metodi. Tirgū ir arī dažādas zāles, kuru mērķis ir uzlabot noteiktus demences simptomus, piemēram, depresiju un miega traucējumus.
Viens no visizplatītākajiem demences zāļu veidiem tiek saukts par holīnesterāzes inhibitoru. Acetilholīns ir neiromediators, kas palīdz pareizi veidot atmiņas, tāpēc nevajadzētu pārsteigt, ka cilvēkiem ar Alcheimera slimību šīs vielas ir mazāk nekā vajadzētu, jo viņu ķermenis sāk to sadalīt. Holīnesterāzes inhibitoru uzdevums ir palēnināt acetilholīna iznīcināšanu smadzenēs, kā rezultātā uzlabojas atmiņa un samazinās uzvedības problēmas tiem, kas cieš no Alcheimera slimības. Četri galvenie šo demences zāļu veidi ir donepezils, takrīns, galantamīns un rivastigmīns.
Citas demences zāles izraisa tāda paša veida atmiņas uzlabošanos, taču tās izmanto atšķirīgu metodi nekā holīnesterāzes inhibitori. Memantīns koncentrējas uz cita neirotransmitera, ko sauc par glutamātu, ietekmēšanu, kas palīdz kontrolēt atmiņu un mācīšanās spējas. Nav pārsteidzoši, ka Alcheimera slimības gadījumā glutamāts smadzenēs bieži netiek pareizi izmantots, tāpēc memantīna spēja regulēt šo neiromediatoru var palīdzēt novērst simptomus. Faktiski memantīna un holīnesterāzes inhibitori darbojas atšķirīgi, kas nozīmē, ka tos var kombinēt, lai radītu ievērojamu smadzeņu darbības uzlabošanos lielākajai daļai pacientu.
Alcheimera slimība nav vienīgais demences veids, taču ir pieejams maz medikamentu, kas īpaši ārstē citas demences formas. Piemēram, nav iespējams ārstēt tikai vaskulāro demenci vai Parkinsona demenci, taču abus var ārstēt ar holīnesterāzes inhibitoriem, lai palīdzētu uzlabot simptomus, kas tiem ir kopīgi ar Alcheimera slimību. Turklāt visu veidu demenci var ārstēt ar zālēm, kas risina vienlaikus problēmas, piemēram, depresiju, miega traucējumus, augstu asinsspiedienu, diabētu vai asins recekļu veidošanos. Šī iemesla dēļ daudzi demences pacienti var lietot antidepresantus, sedatīvus līdzekļus un varfarīnu, lai nosauktu dažas noderīgas zāles.