RSD jeb refleksu simpātiskās distrofijas sindroma simptomi ir stipras, dedzinošas sāpes, dažāda karstuma vai auksta āda, jutīgums, iekaisums un ādas krāsas maiņa sāpīgajā zonā. Šie un citi simptomi ir sadalīti četros posmos, un ceturtais posms ir reti sastopams. Laika gaitā slimība pasliktinās, un cilvēki var labāk reaģēt uz ārstēšanu, ja viņi tiek diagnosticēti agrāk. Vairumā gadījumu RSD sākas pēc tam, kad pacients ir guvis medicīnisku traumu vai ir ievainots.
Iespējams, viena no šī sarežģītā traucējuma visvairāk saprotamajām iezīmēm ir tas, kas notiek katrā konkrētajā posmā. Daži no spilgtākajiem RSD simptomiem tās sākumposmā ir traumas gūšana vai nopietnas traumas, piemēram, insulta, piedzīvošana. I stadijā, ko var saukt par akūtu fāzi, cilvēkiem rodas dedzinošas sāpes ap skarto vietu, bieži vien ekstremitātē. Pieskaroties šai vietai, sāpes var palielināties, un āda dažkārt var kļūt auksta vai karsta. Šie simptomi vien attaisno sarunu ar ārstu par RSD diagnozes iespējamību.
Lielākā daļa traumu uzlabojas, bet tie, kuriem ir šis stāvoklis, ievēros, ka viņu parastās atveseļošanās cerības netiek izpildītas. Citiem vārdiem sakot, trauma turpina sāpēt daudz ilgāk, nekā vajadzētu. RSD simptomi dramatiski pasliktinās, cilvēkiem progresējot līdz II stadijai jeb distrofiskajai fāzei. Sāpes dažkārt kļūst stipras, un pieskaršanās ievainotajai vietai ievērojami palielina diskomfortu. Citi fiziski RSD simptomi distrofijas fāzē ir naglu izciļņi un ādas krāsas maiņa, un dažreiz rodas garīgi un emocionāli simptomi, piemēram, depresija, aizkaitināmība un atmiņas zudums.
Atrofiskās fāzes vai III stadijas laikā sāpes turpinās, un āda ap sāpīgo zonu var kļūt plāna vai spīdīga. Viens no iespējamiem RSD simptomiem šajā posmā ir sāpju izplatīšanās uz iepriekš neskartām vietām. Cilvēkiem var arī samazināties viņu pārvietošanās spējas. I un II stadija parasti ilgst ne vairāk kā gadu, bet III stadija var ilgt daudzus gadus.
Pēdējais RSD posms ir reti sastopams. Pirms šīs stadijas sasniegšanas pacienti bieži izmēģina dažādas iejaukšanās, kas galu galā aptur slimības progresēšanu. Ja notiek IV stadija, orgāni un citas ķermeņa daļas var tikt masveidā ietekmētas. Dažreiz tiek apsvērta amputācija, ja sākotnējā traumas vieta ir ekstremitāte.
Tie, kuriem ir RSD simptomi, visticamāk, jutīsies mazdūšīgi un viņiem būs grūti tikt galā. Vēlākos posmos cilvēki var būt pilnībā invalīdi ar šo traucējumu. Tā kā veiksmīgāka ārstēšana sākas šīs slimības sākumā, ir ārkārtīgi svarīgi nekavējoties pievērst ārstu uzmanību šim stāvoklim.