Ir trīs C hepatīta stadijas: agrīna, hroniska un galīga. Daudzi cilvēki C hepatīta agrīnā stadijā pat nenojauš, ka viņiem ir slimība, jo dažkārt nav simptomu vai simptomi ir tik viegli, ka cilvēki uzskata, ka viņi ir slimi ar gripu. Hronisks C hepatīts rodas, ja cilvēki nespēj atbrīvoties no C hepatīta, un tas kļūst par pastāvīgu problēmu. C hepatīta pēdējā stadijā bieži rodas aknu mazspēja, kas dažkārt izraisa nāvi. C hepatīta agrīnā stadijā ir daudzi cilvēki, kuri slimo pat 20 gadus, pirms viņiem rodas nopietni, dzīvībai bīstami simptomi.
Biežākie simptomi, kas cilvēkiem rodas C hepatīta sākuma stadijā, ir vemšana, locītavu sāpes un drudzis. Dažkārt šos simptomus pavada arī ādas un acu baltumu dzeltēšana, ko sauc arī par dzelti. Cilvēki ar C hepatītu var papildus pamanīt, ka viņu urīns ir tumšāks nekā parasti un ka viņu āda ir neparasti niezoša. Daudzi cilvēki, kas saslimst ar C hepatītu, spēj ar to cīnīties un viņiem vairs nav nekādu problēmu ar šo slimību, taču dažiem cilvēkiem attīstās hronisks C hepatīts, kas ir slimības otrā stadija. Cilvēkiem, kuriem ir C hepatīta sākuma stadija, ne vienmēr ir nepieciešama ārstēšana, ja slimība pāriet pati.
Hroniska C hepatīta laikā lielākā daļa cilvēku sāk pamanīt smagus simptomus. Svara zudums, sāpes vēderā un smagi aknu darbības traucējumi ir izplatīti otrajā posmā. Daudziem cilvēkiem, kuriem ir hronisks C hepatīts, attīstās ciroze un aknu rētas. Šajā posmā nogurums ir neticami izplatīts un var būt pirmā pazīme, ko cilvēks var piedzīvot, lai brīdinātu viņu, ka kaut kas nav nopietni. Ir daudzi cilvēki, kuri nekad neapzinās, ka viņiem ir C hepatīts, līdz viņi sasniedz šo slimības stadiju.
C hepatīta pēdējā stadija ir dzīvībai visbīstamākā. C hepatīta pēdējā stadijā bieži ir aknu mazspēja, zarnu asiņošana un augsts asinsspiediens. Cilvēkiem, kuri ir šajā C hepatīta stadijā, var attīstīties arī aknu vēzis. Ja C hepatīta dēļ aknas ir nopietni bojātas, dažreiz vienīgā ārstēšanas iespēja ir aknu transplantācija. Pat pēc aknu transplantācijas C hepatīts var atkārtoties, un pacientiem parasti ir jāturpina lietot pretvīrusu zāles, lai palīdzētu novērst turpmākas problēmas.