B hepatīts ir vīrusu infekcija, kas ietekmē aknas. Kad vīruss nonāk organismā, tas atkārtojas vai veido sevi kopijas, atbrīvojot B hepatīta antigēnus, īpašu proteīnu. Tie ir noderīgs marķieris asinīs, lai atšķirtu akūtu un hronisku B hepatītu un imunitātes stāvokli pēc vakcinācijas. Ir trīs B hepatīta antigēni: virsmas antigēns, e antigēns un kodola antigēns.
Var rasties akūts vai hronisks B hepatīts. Hronisks B hepatīts ir bieži sastopama HIV slimnieku koinfekcija, kuras dēļ ir jāizmanto specifiski pretretrovīrusu līdzekļi, kas ir aktīvi arī pret B hepatītu. B hepatīta antigēnu un antivielu klātbūtnes noteikšana asinīs un aknās ļauj noteikt slimības veidu. B hepatīts un kādā slimības stadijā ir pacients. Antivielas ir olbaltumvielas, ko organisms ražo kā daļu no imūnās atbildes reakcijas cīņā pret vīrusu.
Ir trīs B hepatīta antigēnu veidi. Virsmas antigēns (HBsAg) tiek atbrīvots uzreiz pēc inficēšanās un tiek izmantots kā daļa no akūtas infekcijas diagnostikas. Ja HBsAg ir klāt ilgāk par sešiem mēnešiem, tas liecina par hronisku infekciju. E antigēns (HBeAg) tiek konstatēts, kad vīruss sāk aktīvi vairoties aknās, un tas norāda, ka persona ir ļoti infekcioza. Hepatīta antigēns (HBcAg) ir atrodams tikai aknu biopsijās, nevis asinīs. Cilvēki, kuriem ir B hepatīta antigēns, var arī nodot infekciju citiem neatkarīgi no tā, vai tie ir akūtā vai hroniskā stadijā.
B hepatīts ir ļoti pārnēsājams ar asinīm un ķermeņa šķidrumiem. Ir pieejama vakcīna, ko regulāri ievada cilvēkiem, kuriem ir augsts B hepatīta risks. Tie būtu laboratorijas darbinieki, veselības aprūpes darbinieki, kanalizācijas darbinieki un jebkura cita persona, kas darba vietā ir pakļauta asinīm vai ķermeņa šķidrumiem.
B hepatīta antivielu noteikšana pēc vakcinācijas var noteikt pietiekamu atbildes reakciju. Vakcinētajiem cilvēkiem būs tikai B hepatīta antivielas, nevis antigēni. Ja ir B hepatīta antigēni, tas liecina par iepriekšēju vai pašreizējo B hepatīta iedarbību.
Neatkarīgi no vakcinācijas statusa ikvienam, kas ir pakļauts asinīm vai ķermeņa šķidrumiem, jāizmanto barjermetodes, lai samazinātu iedarbības risku. Tie ietver cimdus un aizsargapģērbu, ja tiek pakļauta darba iedarbībai, un prezervatīvus seksuālas iedarbības gadījumā. B hepatīts ir nopietna slimība, kas var izraisīt ilgstošus aknu bojājumus, tostarp cirozi un aknu vēzi.