Saules enerģija ir enerģija, kas nāk no saules gaismas un siltuma veidā. Tas ir tīras, atjaunojamās enerģijas veids, ko izmanto cilvēki visā pasaulē. Naudas un tehnoloģiju ierobežojumu dēļ tikai neliela daļa no kopējā pieejamā saules enerģijas daudzuma tiek efektīvi izmantota un izmantota. Lai gan saules enerģija ir tīra un atjaunojama, tā nebūt nav ideāls enerģijas veids un, visticamāk, neaizstās citus enerģijas veidus. Ir daudz saules enerģijas priekšrocību un mīnusu, ko patērētāji un uzņēmumi apsver, pirms izlemt, vai izmantot saules enerģiju.
Saules enerģijai ir daudz plusi un mīnusi, kas cilvēkiem jāņem vērā, pirms pieņem dārgu lēmumu pāriet uz saules enerģiju. Šādas enerģijas izmantošanai ir savas priekšrocības. Saules paneļi nerada nekāda veida piesārņojumu, un to ražošanā rodas neliels piesārņojums. Saules paneļi enerģiju ražo klusi un vismaz šajā ziņā ir ļoti neuzbāzīgi. Kamēr tie nav bojāti, saules paneļi var nodrošināt bezmaksas enerģiju mājām vai uzņēmumam gadiem ilgi.
Lai gan gadiem ilgi brīva enerģija un samazināta atkarība no fosilā kurināmā var izklausīties lieliski, neviena saules enerģijas plusu un mīnusu izpēte nav pilnīga, ja netiek apskatīta cena, kas tiek uzskatīta par lielāko šķērsli pārejai uz saules enerģijas izmantošanu. Saules enerģijas paneļi un elementi ir ļoti dārgi, un vairāki var būt nepieciešami mājas, uzņēmuma vai transportlīdzekļa darbināšanai. Lai gan uzturēšana nav īpaši dārga un pēc iestatīšanas iegūtā enerģija ir bez maksas, sākotnējās saules paneļu iegādes un uzstādīšanas izmaksas var būt ļoti augstas. Tomēr, neskatoties uz šīm augstajām izmaksām, pietiekami daudz saules paneļu, kas uzstādīti apgabalā, kurā ir daudz saules gaismas, ar laiku atmaksāsies ar to nodrošināto bezmaksas enerģiju.
Citi saules enerģijas plusi un mīnusi ir saistīti ar vidi, kurā tiek uzstādīti saules paneļi. Bieži vien ir ļoti praktiski uzstādīt saules paneļus attālos apgabalos, piemēram, kosmosā, kur ir nepieciešama jauda, bet kur nav iespējams izmantot vietējos elektrotīklus. . Tomēr saules paneļi ir atkarīgi no laikapstākļiem. Teritorija, kurā regulāri ir intensīvs mākoņu pārklājums, visticamāk, gūs nelielu labumu no saules paneļiem, kas vislabāk darbojas, ja tie tiek pakļauti saules gaismai. Vēl viens apsvērums ir laiks, kurā katrai dienai ir pieejama saules enerģija; saules paneļiem ir nepieciešama saules gaisma, tāpēc tie darbojas tikai dienasgaismas stundās.