Kas ir Leidiga šūnas?

Kad Leidiga šūnas tiek pakļautas lutenizējošā hormona (LH) iedarbībai, ko izdala hipofīze, tās ražo androgēnus jeb vīriešu hormonus, tostarp testosteronu, hormonu, kas nosaka zīdītāju vīriešu īpašības un regulē vīriešu reproduktīvo funkciju. Tiek uzskatīts, ka šo šūnu darbības traucējumi ir dažu neauglības veidu cēlonis. Šo šūnu jutību pret LH palielina folikulus stimulējošā hormona (FSH) iedarbība, kas liek tām ražot vairāk LH receptoru.

Cilvēka vīriešu Leidiga šūnās var atrast Reinkes kristālus, mazus stieņa formas kristālus, kas izgatavoti no olbaltumvielām. Šo kristālu mērķis nav skaidrs, taču tie sastopami tikai cilvēkiem un, šķiet, ir sastopami lielākos daudzumos gados vecākiem vīriešiem, liekot dažiem domāt, ka tie ir ar novecošanu saistīta deģeneratīva procesa blakusprodukts. Šķiet, ka tie neietekmē androgēnu vai testosterona veidošanos, un tos var izmantot, lai viegli identificētu Leidiga šūnas, skatot sēklinieku audus mikroskopā.

Reizēm sēkliniekos attīstās Leidiga šūnu audzējs. Šāda veida audzēji ir ļoti reti sastopami un parasti ir labdabīgi, lai gan tie var izraisīt pārmērīgu testosterona veidošanos. Visbiežāk tie rodas jauniem vīriešiem, un bieži sastopams simptoms ir pārspīlēti vīrišķo īpašību rašanās. Retos gadījumos, kad šāda veida audzējs parādās sievietēm, simptomi ir maskulinizācija vai sekundāru vīriešu dzimuma pazīmju parādīšanās sievietei.

Sertoli-Leydig šūnu audzējs ietver Leidiga šūnas, kā arī Sertoli šūnas, atbalsta šūnas, kurām ir būtiska nozīme spermas šūnu augšanā sēkliniekos. Simptomi ir līdzīgi kā parastiem Leidiga audzējiem, taču aptuveni viena ceturtā daļa Sertoli-Leydig šūnu audzēju ir ļaundabīgi. Ārstēšana parasti ietver operāciju audzēja noņemšanai, rūpējoties par pacienta auglības saglabāšanu, ja iespējams, lai gan ļaundabīgie audzēji tiek ārstēti agresīvāk un var ietvert sēklinieku izņemšanu un sekojošu staru ārstēšanu. Vairumā gadījumu prognoze ir laba, jo audzējiem ir tendence augt lēnāk nekā daudziem citiem ļaundabīgiem audzējiem.