Sertoli šūna ir ļoti specializēta šūna, kas atrodama sēkliniekos. Tam ir svarīga loma spermas šūnu jeb spermatozoīdu attīstībā un nobriešanā sēkliniekos, ko sauc par spermatoģenēzi. Tā kā Sertoli šūna galvenokārt darbojas, lai palīdzētu jaunattīstības spermas šūnām to nobriešanas procesā, to dažreiz sauc par medmāsas šūnu. Papildus tam, ka Sertoli šūna izdala daudzus svarīgus hormonus un citas vielas, kas veicina pareizu attīstību, tā arī patērē lieko materiālu, kas paliek pēc spermas šūnu attīstības pabeigšanas. Vēl viena Sertoli šūnas funkcija ir kontrolēt hormonu, barības vielu un ķīmisko vielu pārvietošanos sēklu kanāliņos.
Spermatoģenēze ir sarežģīts process, kas sākas sēklinieku kanāliņos, sēklinieku struktūrā. Sertoli šūnas tiek ražotas šajā struktūrā un izklāj kanāliņu iekšpusi. Tos aktivizē folikulus stimulējošais hormons (FSH), kas mijiedarbojas ar Sertoli šūnu FSH receptoriem. Pilns spermatoģenēzes process vīriešiem ilgst aptuveni 64 dienas. Spermatozoīdu attīstības gaitā Sertoli šūna izraisa vairākas augšanas fāzes, izdalot noteiktas vielas. Piemēram, spermatoģenēze sākas, kad Sertoli šūnas izdala proteīnu, lai palielinātu testosterona koncentrāciju sēklu kanāliņos.
Pubertāte izraisa spermatoģenēzes sākumu, un process turpinās visu vīrieša dzīvi. Kopējai spermatozoīdu ražošanai ir tendence samazināties līdz ar vecumu, bet veselam indivīdam tā nekad neapstājas. Pieejamo spermatozoīdu skaitu, to kustīgumu un indivīda kopējo auglību nosaka spermatoģenēzes efektivitāte un pareiza darbība. Spermatoģenēzes laikā dzimumšūnas, kas ir šūnas, no kurām galu galā izaug nobrieduši spermatozoīdi, faktiski pārvietojas gar Sertoli šūnām, to attīstībai progresējot.
Viena no neauglības formām, kas īpaši saistīta ar Sertoli šūnu, ir tikai Sertoli šūnu sindroms. Šajā stāvoklī sēklinieku kanāliņos ir tikai Sertoli šūnas, tāpēc sēkliniekiem nav iespējams ražot spermu. Stāvoklis parasti tiek diagnosticēts, kad vīrieši, kuri ir nobažījušies par savu auglību, tiek pārbaudīti un tiek pierādīts, ka ejakulātā nav spermas. Sertoli-šūnu sindroms ir ļoti reti sastopams, un cēlonis nav zināms.
Sertoli šūnas nav spējīgas pašas vairoties, un pēc tam, kad pusaudža gados sākas spermatoģenēze, organisms vairs neražo Sertoli šūnas. Tomēr ir izstrādātas metodes šūnu audzēšanai laboratorijas apstākļos. Dažas cilvēka neauglības formas var ārstēt, izmantojot šīs šūnas.