Trombocitopēnija ir slimība, kurā organisms vai nu nespēj saražot pietiekamu skaitu trombocītu, vai arī trombocīti asinsritē, aknās vai liesā tiek iznīcināti. Stāvoklis var būt iedzimts, infekcijas rezultāts vai zāļu blakusparādība. Uztura trūkumi, autoimūnas traucējumi un medicīniskā ārstēšana var izraisīt arī trombocitopēniju.
Iedzimtas slimības ir viens no trombocitopēnijas cēloņiem. Piemēram, Falconi anēmija ir iedzimts stāvoklis, kas var ietekmēt trombocītu veidošanos kaulu smadzenēs molekulārā līmenī. Pētnieki uzskata, ka slimība ražo proteīnus, kas traucē normālu dezoksiribonukleīnskābes (DNS) ražošanu. Šūnas nespēj normāli attīstīties vai vairoties bez atbilstošas ģenētiskās kodēšanas. DNS un olbaltumvielu sintēzi var traucēt arī smagas baktēriju, sēnīšu vai vīrusu infekcijas.
Ķīmijterapija un pretkrampju zāles valproiskābe bieži traucē trombocītu ražošanai nepieciešamo proteīnu darbību, izraisot trombocitopēniju. Trombocitopēnijas cēloņi var būt arī vitamīnu trūkums. Folijskābe, kas pazīstama arī kā vitamīns B9, un vitamīns B12 ir nepieciešami olbaltumvielu ražošanai. Pārmērīgs alkohola patēriņš var kavēt vitamīnu uzsūkšanos un izraisīt trombocitopēniju, traucējot olbaltumvielu ražošanu.
Ja trombocīti un citas asins šūnas nespēj pareizi nobriest, tās var nomirt kaulu smadzenēs vai neilgi pēc nonākšanas asinsritē. Šīs atmirušo šūnu uzkrāšanās var kavēt trombocītu attīstību un cirkulāciju. Aizsērējuši ceļi kaulu smadzenēs un asinsritē var izraisīt lielāku šūnu nāvi un trombocitopēniju. Autoimūnie procesi un ķīmiskās vielas arī izraisa trombocitopēniju, tieši iznīcinot trombocītus.
Lupus un reimatoīdais artrīts parasti izraisa imūnās atbildes reakcijas, kas uzbrūk pašam ķermenim. Šīs reakcijas var būt viens no trombocitopēnijas cēloņiem, kad antivielas patērē vai iznīcina trombocītus. Ķīmijterapija, heparīns, infekcijas un dažādas toksiskas vielas arī var veicināt trombocītu skaita samazināšanos šādā veidā. Antivielas, kas rodas autoimūnas reakcijas rezultātā, parasti piesaistās trombocītiem un izraisa destruktīvu darbību, kad trombocīti iziet cauri aknām vai liesai.
Asins pārliešana, vēzis un operācijas var izraisīt arī trombocitopēniju, jo tās var izraisīt stāvokli, kas pazīstams kā izplatīta intravaskulāra koagulācija (DIC). Ķermenis sākotnēji reaģē uz uztverto traumu, atbrīvojot olbaltumvielas. Šīs olbaltumvielas var kļūt pārāk aktīvas, veidojot daudzus asins recekļus, kas kavē asinsriti un orgānu darbību. Masveida olbaltumvielu izdalīšanās galu galā izraisa izsīkumu, kas samazina trombocītu attīstību un darbību. Pēc tam pacientiem rodas pārmērīga asiņošana un turpmāks trombocītu zudums.