Vēža un alternatīvās medicīnas plusi un mīnusi ir tādi, ka alternatīvā medicīna var palīdzēt pārvaldīt simptomus, kas saistīti ar vēzi un ķīmijterapijas zālēm, taču tas nav zinātniski pierādīts, tāpēc šo ārstēšanas līdzekļu efektivitāte lielākoties nav pārbaudīta. Alternatīvā medicīna atšķiras no komplementārās medicīnas, jo ārstēšana tiek uzskatīta par tradicionālās medicīnas aizvietotāju, nevis tās papildinājumu. Zinātniskie pētījumi ir parādījuši, ka alternatīvas vēža ārstēšanas metodes ir neefektīvas vai pat var palielināt mirstības līmeni. Ar vēža ārstēšanu saistītos simptomus, piemēram, sāpes, nogurumu, vemšanu un bezmiegu, dažos gadījumos var palīdzēt ar alternatīvo medicīnu. Pirms ārstēšanas uzsākšanas pacientiem šīs ārstēšanas metodes jāapspriež ar kvalificētu onkologu.
Pētījumi par vēzi un alternatīvo medicīnu ir atklājuši, ka neviena alternatīva ārstēšana nevar aktīvi izārstēt vai cīnīties pret vēzi. Pētījumos par vitamīnu un minerālvielu ārstēšanas, botānisko piedevu un antioksidantu ietekmi secināts, ka neviens no tiem nav apstiprināts, lai palīdzētu cīnīties pret vēža šūnām un audzējiem. Botāniskajiem piedevām, piemēram, tiem, ko izmanto ķīniešu medicīnā, var būt pozitīva ietekme, taču tie var arī traucēt tradicionālo medicīnisko ārstēšanu. Šī iemesla dēļ visiem pacientiem, kuri apsver alternatīvu vēža ārstēšanu, šīs iespējas jāapspriež ar ārstu. Turklāt antioksidanti un beta-karotīna piedevas faktiski var palielināt vēža un mirstības risku.
Pētījumiem par alternatīvās medicīnas izmantošanu, lai palīdzētu pārvaldīt ar vēzi saistītos simptomus, ir bijuši vairāk pozitīvu rezultātu. Pētījumi ir apstiprinājuši, ka botāniskie un vitamīnu piedevas palīdz pacientiem pārvaldīt simptomus, kas saistīti ar vēža ārstēšanu un pašu slimību. Masāža, meditācija, joga un hipnoze var arī cīnīties pret medikamentu blakusparādībām un vēža simptomiem. Šis pētījums atbalsta alternatīvu vēža ārstēšanas metožu izmantošanu, bet tikai kā papildinājumu zinātniskajai medicīnai.
Pēc definīcijas vēzis un alternatīvā medicīna nav laba kombinācija. Alternatīvā medicīna nav paredzēta, lai papildinātu tradicionālās medicīnas ietekmi; tas ir paredzēts, lai to aizstātu. Praktizētāji apgalvo, ka alternatīvas ārstēšanas metodes var izārstēt 90 procentus no visa vēža, taču neviens no šiem apgalvojumiem neiztur zinātnisko pārbaudi. Pacienti, kuri izvēlas aizstāt zinātniski efektīvu ārstēšanu ar tām, ko apstiprina slikti veikti pētījumi vai pretrunīgi pierādījumi, riskē ar vēža pasliktināšanos. Parastās vēža ārstēšanas un alternatīvās medicīnas papildināšana var palīdzēt pacientiem izprast un pat pārvaldīt simptomus, taču to aizstāšana ir bīstama.
Tradicionālā medicīna nav pilnībā pret dabas terapiju. Piemērs tam ir vītola miza, dabisks līdzeklis, kas vairāk pazīstams kā aspirīns. Pēc tam, kad ir veikta dabiskās vai alternatīvās medicīnas pārbaude, efektīva ārstēšana kļūst par medicīnu, nevis alternatīvo medicīnu. Vēzis un alternatīvā medicīna nav laba kombinācija lielākajai daļai pacientu, jo stāvoklis ir nopietns un zāles joprojām ir “alternatīvas”. Jebkurš pozitīvs alternatīvās medicīnas efekts, visticamāk, ir placebo efekta rezultāts, kad ideja par jebkāda veida ārstēšanu izraisa stāvokļa uzlabošanos.