Ir neskaitāmi apetītes zuduma cēloņi, tostarp hroniskas un akūtas slimības, ēšanas traucējumi, reakcijas uz medikamentiem un garīgās slimības. Starp visbiežāk sastopamajām ir reakcijas uz medikamentiem un akūtas infekcijas slimības. Pacienti, kuriem ir apetītes zudums, var izmantot vairākas metodes, lai pārliecinātos, ka viņi saņem atbilstošu uzturu, kamēr tiek novērtēts un novērsts pamatcēlonis. Pacientiem, kuri slikti ēd, ir svarīgi meklēt medicīnisku palīdzību, jo apetītes zudums var būt ļoti nopietns simptoms.
Akūtas vai hroniskas sāpes, kā arī gremošanas trakta traucējumi, piemēram, čūlas un Krona slimība, var izraisīt apetītes zudumu. Cilvēkiem ar zobu problēmām, piemēram, smaganu slimībām un dobumiem, var būt arī samazināta ēstgriba. Infekcijas slimības, kas izraisa sliktu dūšu un vemšanu, mēdz izraisīt apetītes samazināšanos, un tādas slimības kā AIDS un vēzis ir arī iespējamie apetītes zuduma cēloņi. Šīs slimības izraisa arī tādus simptomus kā nogurums un anēmija.
Daudzas zāles izraisa pacientu apetītes zudumu. Dažas zāles izraisa sliktu dūšu un vemšanu, apgrūtinot pacientu vēlmi ēst, savukārt citas pārtrauc vielmaiņu vai endokrīno sistēmu un liek cilvēkiem justies mazāk izsalkušiem. Medikamentiem, kas izraisa šo problēmu, parasti ir brīdinājuma etiķetes, kas brīdina pacientus par šo blakusparādību, un pacienti var veikt pasākumus, lai risinātu šo problēmu, piemēram, dzerot uztura kokteiļus un ēst uztura batoniņus, lai nodrošinātu pareizu uzturu.
Dažas izklaidējošās narkotikas izraisa arī apetītes zudumu, un nepietiekams uzturs var būt problēma starp cilvēkiem, piemēram, alkoholiķiem, kuri var sākt ēst mazāk, jo palielinās viņu izklaidējošo vielu lietošana. Garīgās slimības un daži neiroloģiski stāvokļi dažos gadījumos izraisa apetītes zudumu; pacienti ar tādām slimībām kā depresija un demence sāk ēst mazāk. Apetītes izmaiņas var būt pakāpeniskas, un pacienti var neapzināties, cik ļoti laika gaitā ir mainījušies viņu ēšanas paradumi.
Cilvēkiem ar samazinātu apetīti ir tendence dabiski zaudēt svaru, jo ēd mazāk. Strauja svara zudums, kas saistīts ar dažiem veselības stāvokļiem, var būt ļoti bīstams un var veicināt orgānu, kā arī imūnsistēmas spriedzi. Cilvēkiem, kuri jau ir slimi, ir jāuzmanās no svara zaudēšanas, jo tas var apgrūtināt atveseļošanos un var radīt komplikāciju risku. Tādas darbības kā neliela maltīte, izvairīšanās no ēdieniem ar spēcīgu smaku un barojošu uzkodu glabāšana var palīdzēt cilvēkiem apmierināt savas uztura vajadzības, kad viņiem nevēlas ēst.