Heparīns ir organismā radīts enzīms, ko medicīnā izmanto kā antikoagulantu. Heparīna terapiju parasti lieto trombozes ārstēšanai, kas rodas, ja asinsvadā ir trombs, un var būt letāls, ja tas netiek ārstēts. Trombozi izraisa dažādi stāvokļi, tostarp akūts koronārais sindroms, priekškambaru fibrilācija, plaušu embolija un hemofiltrācija. Šo slimību ārstēšanai parasti izmanto heparīna terapiju.
Organismā ir daudz enzīmu, kas ir atbildīgi par asins koagulāciju jeb recēšanu, tostarp trombīnu, fibrīnu un fibrinogēnu. Trombīns ir enzīms, kas organismā sāk asinsreces procesu. Heparīna terapija darbojas, bloķējot trombīnu, tādējādi kavējot asins recekļu veidošanos.
Šo terapijas veidu dažreiz sauc arī par antitrombotisku terapiju. Šis termins tiek lietots, lai aprakstītu jebkuru terapiju, kurai ir antikoagulācijas raksturs. Heparīnu bieži lieto šajās terapijās vienu pašu vai kopā ar citiem antikoagulantiem, piemēram, aspirīnu, varfarīnu vai citiem trombīna inhibitoriem.
Akūtu koronāro sindromu parasti ārstē ar heparīna terapiju. Šis stāvoklis visbiežāk rodas, ja sirds muskulis nesaņem pietiekami daudz asiņu, jo mēris bloķē artērijas. Kad plāksne ir bloķējusi artēriju, trombocīti sāk pielipt pie plāksnes, kas veido trombu. Enzīms ārstē šo stāvokli, izjaucot trombozi artērijā, lai asinis varētu sasniegt sirdi.
Vēl viens stāvoklis, ko dažreiz ārstē ar heparīna terapiju, ir priekškambaru mirdzēšana, kas ir neregulāra vai paātrināta sirdsdarbība. Priekškambaru mirdzēšana dažiem cilvēkiem izraisa paaugstinātu asins recekļu veidošanās risku. Šīs personas tiek ārstētas ar fermentu, lai samazinātu vai novērstu šo recēšanas risku.
Plaušu embolija visbiežāk rodas, kad asins receklis nonāk plaušās. Tas ir ārkārtīgi bīstams stāvoklis, kas var būt letāls; ja trombs sasniedz plaušas, tas kavē asiņu piesātinājumu ar skābekli un izraisa sirds sasprindzinājumu, lai apgādātu plaušas ar asinīm. Heparīna terapiju lieto plaušu embolijas ārstēšanai, lai izšķīdinātu asins recekli vai neļautu tam palielināties.
Papildus parastajiem lietojumiem heparīna terapija tiek izmantota arī eksperimentāli. Zinātnieki pēta, vai šāda veida terapija ir noderīga, lai novērstu asins recekļu veidošanos, kas ir izplatīta pēc dažām operācijām. Līdz šim rezultāti ir bijuši daudzsološi. Šo eksperimentālo procedūru laikā tiek izmantotas mazākas enzīma devas, jo tas rada palielinātas asiņošanas risku operācijas laikā un pēc tās.