Biežākie jaundzimušo sāpju cēloņi ir apgraizīšana, traumas dzemdību laikā, infekcija un to ārstēšanai nepieciešamās procedūras, kā arī sāpes pēc zīdaiņa operācijām. Ja zīdainim ir nepieciešamas elpošanas vai barošanas caurules veselības stāvokļa dēļ dzimšanas brīdī, tas var izraisīt jaundzimušo sāpes, kuras var novērst. Injekcijas, intravenozas līnijas vai jebkura cita procedūra, kas salauž ādu, parasti izraisa sāpes jaundzimušajam. Dažiem zīdaiņiem rodas sāpīgas kolikas, kas parasti izzūd pēc trim mēnešiem.
Zīdaiņi, kas dzimuši priekšlaicīgi vai ar nopietnu veselības stāvokli dzimšanas brīdī, parasti tiek ārstēti jaundzimušo intensīvās terapijas nodaļā. Vairākas šajās specializētajās nodaļās izmantotās procedūras izraisa jaundzimušo sāpes, kuras var novērtēt un ārstēt. Akūtas sāpes var rasties no vairāk nekā desmit procedūrām dienā, lai regulētu zīdaiņa elpošanu un sirdsdarbības ātrumu. Ja bērnam ir veikta iedzimta defekta operācija, iespējamas pēcoperācijas sāpes.
Infekcija jeb sepse var inficēt jaundzimušo pirms dzimšanas vai 28 dienu laikā pēc dzimšanas. Dzemdību speciālisti parasti pārbauda grūtnieces, lai noteiktu infekcijas pazīmes visā grūtniecības laikā. Augļa sirdsdarbības vai elpošanas traucējumi var liecināt par vīrusu vai baktēriju infekciju. Smagos gadījumos mazulis var piedzimt pārāk slims, lai barotu vai elpotu patstāvīgi, tādēļ var būt nepieciešama barošanas caurule un ventilācijas ierīce.
Jaundzimušo sāpju novērtēšana var būt sarežģīta, jo zīdainis nevar sazināties ar aprūpētājiem. Ārsti un medmāsas parasti izmanto novērtēšanas rīkus, lai noteiktu, vai bērnam ir sāpes vai tas ir vienkārši satraukts. Šie novērojumi mēra fiziskas pazīmes, kas varētu liecināt par jaundzimušo sāpēm, kā arī vispārēju izpratni, ka procedūra, kas izraisa sāpes pieaugušajam, visticamāk, izraisa sāpes zīdaiņiem.
Sirdsdarbības ātruma un asinsspiediena izmaiņas parasti norāda uz sāpēm. Ja zīdainis svīst, nevar aizmigt un pastāvīgi raud, parasti tiek veikts sāpju novērtējums. Zīdainis, kurš cieš no diskomforta, var arī saspiest rokas, un viņa rokas un kājas var izlocīties. Bērnam var arī kļūt sarkana seja un parādīties sasprindzinājums viņa vai viņas muskuļos.
Zīdaiņu sāpju ārstēšana ietver vietējos anestēzijas līdzekļus, ko lieto pirms sāpīgas procedūras, piemēram, apgraizīšanas. Ja sāpes šķiet nelielas, var ievadīt acetaminofēnu, lai mazinātu bērna diskomfortu. Hronisku sāpju gadījumā, īpaši pēc operācijas, jaundzimušo intensīvās terapijas nodaļās parasti lieto morfīnu un citas zāles. Aprūpētāji arī cenšas samazināt sāpīgas procedūras vai izvairīties no tām, ja vien tās nav absolūti nepieciešamas.
Sāpes var mazināt arī nemedicīniskas metodes. Daži zīdaiņi pozitīvi reaģē uz klusu telpu ar vāju apgaismojumu pēc sāpīgas procedūras. Citi saņem mierinājumu no autiņu vai šūpošanas. Intensīvās terapijas medmāsas parasti izmanto knupīšus vai vērš mazuļa īkšķi uz viņa muti, lai mierinātu bērnu, kuram ir sāpju simptomi.
Aprūpētāji parasti cenšas kliedēt mītus par jaundzimušo sāpēm. Daži cilvēki uzskata, ka nav iespējams noteikt, vai zīdainis cieš no sāpēm, jo mazuļi nevar sazināties. Novērošanas un fiziski instrumenti, kas novērtē jaundzimušo sāpes, var atspēkot šo teoriju.