Klonidīna hidrohlorīdam ir daudz izplatītu lietojumu. Dažus no tiem ir sankcionējušas regulatīvās aģentūras, piemēram, ASV Pārtikas un zāļu pārvalde (FDA), un citi joprojām ir izplatīti, taču tiek uzskatīti par neatbilstošiem. Sankcionētie lietojumi ir augsta asinsspiediena ārstēšanai un lietošanai atsevišķi vai kopā ar citām zālēm, kas novērš uzmanības deficīta un hiperaktivitātes traucējumus (ADHD). Ārpus etiķetes ārstēšanas metodes ir ļoti dažādas, un zāles ir izmantotas, lai ārstētu spēcīgu nakts svīšanu (nakts hiperhidrozi), īpaši saistībā ar menopauzi, virsnieru dziedzeru audzējiem, diabētu izraisītu caureju, Tourette sindromu, sāpēm, kas ietekmē nervus, pēc. traumatisks stresa traucējums (PTSD), robežas personības traucējumi un detoksikācijas simptomi, kas rodas, atmetot dzeršanu, smēķēšanu vai opioīdu narkotiku lietošanu.
Līdz 2010. gadam vienīgais apstiprinātais klonidīna hidrohlorīda lietojums bija asinsspiediena zāles hipertensijas mazināšanai. Pirms tam veiktie pētījumi bija parādījuši zāļu lietderību ADHD simptomu risināšanā. Lietojot kopā ar stimulantu, piemēram, metilfenidāta hidrohlorīdu, klonidīns var palīdzēt radīt relaksāciju un veicināt labāku miegu. Pētnieki arī atklāja, ka daži ADHD slimnieki labi reaģēja tikai uz zālēm, un tas varētu palīdzēt samazināt hiperaktivitātes, impulsivitātes un koncentrēšanās trūkuma simptomus. Dažos gadījumos klonidīns ir vienīgās zāles, ko lieto ADHD ārstēšanai, un FDA apstiprināja šo lietošanu 2010. gadā.
Tas nenozīmē, ka zāles nevar būt efektīvas citur, taču tās vienkārši neatbilst FDA izveidotajiem standartiem, lai apstiprinātu zāles citiem lietojumiem. Tas nav nekas neparasts, un ir daudz medikamentu, kas vislabāk ir pazīstami ar savām ārpus etiķetes funkcijām. Klonidīna hidrohlorīda lietošanas veidu saraksts, kas nav norādīts uz etiķetes, ir plašs, un tas ir saistīts ar zāļu pamata darbību, kas var ārstēt dažādus apstākļus.
Klonidīns ir alfa-divu (a2) adrenerģisks receptors, kas iedarbojas uz ķermeņa ķīmiskajām vielām, piemēram, norepinefrīnu, epinefrīnu un acetilholīnu. Tas ir zināms ar dažādiem simptomiem, ko tas var izraisīt organismā, piemēram, pazemina asinsspiedienu. Vairākas no šīm fiziskajām reakcijām pret klonidīnu ietver kuņģa-zarnu trakta nomierināšanu, insulīna ražošanas samazināšanos, samazinātu acetilholīna un norepinefrīna izdalīšanos un lielāku trombocītu salipšanas vai agregācijas tendenci. Šīs ir tikai dažas no klonidīna hidrohlorīda darbībām, taču tās sāk izskaidrot, kāpēc zāles var būt noderīgas tik daudzos dažādos apstākļos.
Neskatoties uz to, ka klonidīna hidrohlorīdam ir daudzvērtīgs apstrādes spektrs, tas jālieto piesardzīgi. Tās spēja pazemināt asinsspiedienu var atbilst bīstami zemam sirdsdarbības ātrumam vai aritmijām. Vieglas blakusparādības ir mutes un acu sausums, seksuāla disfunkcija, kuņģa darbības traucējumi, galvassāpes un locītavu vai muskuļu sāpes. Tāpat kā citas zāles, šīs zāles tiek izrakstītas rūpīgi, un pat tad, ja tās ārstē stāvokli, kas ir sankcionēts vai ārpus etiķetes, tas ne vienmēr ir pareizā izvēle visiem pacientiem.