Šķiet, ka bērnu un pieaugušo ar uzmanības deficīta hiperaktivitātes traucējumiem (ADHD) smadzenes darbojas nedaudz atšķirīgi no citiem cilvēkiem, un šīs atšķirības ADHD smadzenēs parasti rada traucējumu simptomus. Pētījumi par šo tēmu turpinās, un tāpēc bieži tiek veikti jauni atklājumi par to, kā smadzenes darbojas un kā smadzenes rada ADHD. Tomēr kopumā ir novērots, ka indivīdiem ar ADHD smadzenēs parasti ir neparasti daudz noteiktu ķīmisko vielu un neirotransmiteru. Šķiet, ka ADHD smadzenes darbojas atšķirīgi arī dažās galvenajās jomās, kuras visas darbojas kopā, lai radītu dažādus ADHD aspektus.
Cilvēkiem ar ADHD parasti ir grūtības koncentrēties, viņi demonstrē vāju impulsu kontroli, un citas idejas vai uzdevumi viņus var viegli novērst no viena uzdevuma. Jau gadiem ilgi pētījumi ir vērsti uz dopamīna un ar to saistītās smadzeņu ķīmijas lomu kā ADHD smadzeņu procesu veicinātāju. Ritalīns, viens no primārajiem medikamentiem, ko bieži lieto ADHD ārstēšanai, parasti maina veidu, kādā dopamīns tiek ražots un izmantots smadzenēs. Tomēr jaunākie pētījumi liecina, ka vairākas dažādas smadzeņu zonas, šķiet, darbojas kopā, lai radītu kopējos ADHD simptomus.
Četras galvenās iespējamās ADHD smadzeņu darbības jomas ir frontālā daiva, smadzeņu garoza, limbiskā sistēma un retikulārā aktivējošā sistēma smadzenēs. Piemēram, priekšējā daivā ir veikta liela daļa pētījumu par neirotransmiteriem un neiroloģiskām ķīmiskām vielām. Šeit smadzenes ražo un izmanto ķīmiskas vielas, piemēram, dopamīnu un glutamātu. Šķiet, ka ADHD smadzenēs šīs ķīmiskās vielas tiek ražotas vai nu pārmērīgi, vai nepietiekamā daudzumā, lai tās darbotos pareizi. Šīs smadzeņu ķīmijas izmaiņas var izraisīt tādus efektus kā nespēja koncentrēties vai pareizi kavēt darbības.
Smadzeņu garoza ir arī ļoti saistīta ar smadzeņu darbību kavēšanu. Šķiet, ka ADHD smadzenēs garoza pienācīgi nenomāc citus smadzeņu apgabalus, kā rezultātā tiem, kuriem ir ADHD, bieži ir nepiemēroti uzliesmojumi vai runa, vispirms neapdomājot, kas tiks teikts. Tas var izraisīt traucējošu uzvedību klasē vai biznesa sanāksmē un citas negatīvas sekas.
Šos uzliesmojumus var ietekmēt arī smadzeņu limbiskā sistēma, kas kontrolē emocijas. Šķiet, ka limbiskā sistēma nekontrolē ADHD smadzenes, tāpēc indivīdiem ar ADHD var būt mežonīgas garastāvokļa svārstības vai viņi nespēj kontrolēt emocionālus uzliesmojumus. Tā kā šīs dažādās smadzeņu daļas darbojas kopā, dažādie ADHD simptomi izpaužas nevis vienas sistēmas dēļ, bet gan vairāku smadzeņu daļu apvienotas pūles dēļ.
Šķiet, ka ADHD smadzeņu retikulārā aktivējošā sistēma atšķiras no “parastajām” smadzenēm. Šķiet, ka šī smadzeņu daļa kontrolē daļu priekšējās daivas fokusa un koncentrācijas, kā arī cilvēka motorisko aktivitāti. Neparastas funkcijas šajā jomā var izraisīt personas ar ADHD nespēju koncentrēties uz noteiktu uzdevumu, kā arī to, ka cilvēkiem ar ADHD ir tendence būt hiperaktīviem vai viņiem ir grūti nosēdēt uz vietas.