Visbiežākie limfmezglu pietūkuma cēloņi rīklē ir saaukstēšanās, tonsilīts, STREP kakls vai ausu infekcija, kas izplatās. Citi apstākļi, tostarp vēzis, cilvēka imūndeficīta vīruss (HIV) un mononukleoze, arī var izraisīt limfmezglu pietūkumu, taču šie stāvokļi ir daudz retāk sastopami. Iekaisums bieži reaģē uz ārstēšanu ar mājas līdzekļiem vai antibiotikām atkarībā no iemesla, un pietūkums parasti samazinās pāris nedēļu laikā.
Vairākas limfmezglu grupas pastāv visā ķermenī kā daļa no cilvēka limfātiskās sistēmas. Tie satur balto asins šūnu kopas, ko sauc par limfocītiem, kam ir svarīga loma imūnsistēmā: tie rada antivielas, kas cīnās pret vīrusu un baktēriju infekcijām. Kad imūnsistēma mēģina cīnīties ar šīm svešajām vielām, limfocīti vairojas. Ja infekcija turpinās, tā var izplatīties un izraisīt limfmezglu pietūkumu dažādās ķermeņa daļās.
Parastā saaukstēšanās bieži izraisa limfmezglu pietūkumu kaklā, kā arī diskomfortu, drudzi un iesnas, ja ir iesaistīta augšējo elpceļu infekcija. Kakla limfmezgli var justies jutīgi cilvēkiem ar saaukstēšanos. Siltas kompreses un bezrecepšu pretsāpju līdzekļi var palīdzēt mazināt simptomus.
Strep kakls var izraisīt arī limfmezglu pietūkumu. Personai ar šo stāvokli var būt apgrūtināta rīšana, galvassāpes un stīvs kakls. Veselības aprūpes speciālisti parasti iesaka papildus šķidrumu un atpūtu kopā ar antibiotikām, lai ārstētu STREP kaklu. Skalošana ar siltu sālsūdeni palīdz dažiem pacientiem justies labāk, tāpat kā sāpju mazināšanai izmantotie stindzinoši aerosoli. Ja simptomi ilgst vairāk nekā četras dienas, jāmeklē medicīniskā palīdzība.
Inficēšanās laikā mandeles limfmezgli var arī iekaist un pietūkt. Šie mezgli izvada šķidrumu uz rīkles aizmugurējo daļu. Inficētās mandeles parasti ir sarkanas un var parādīties balti plankumi, kas norāda uz infekciju; citi simptomi ir balss izmaiņas un slikta elpa. Vieglam tonsilītam, iespējams, nav nepieciešama īpaša ārstēšana, taču, ja rīkles kultūra norāda uz nopietnu infekciju, piemēram, STREP, medicīnas speciālists var izrakstīt antibiotikas. Ja tonsilīts kļūst hronisks, var būt nepieciešama mandeļu ķirurģiska noņemšana.
Limfomas, kas ir limfātiskās sistēmas vēzis, var izraisīt limfmezglu palielināšanos; pietūkuši limfmezgli kaklā ir izplatīts simptoms gan Hodžkina, gan ne-Hodžkina limfomām. Ne-Hodžkina limfomu, kas faktiski ir 16 dažādu slimību grupa, raksturo nakts svīšana, svara zudums, nogurums un drudzis. Hodžkina limfoma ir retāk sastopama nekā ne-Hodžkina formas, un tai ir daudz tādu pašu simptomu. Abas vēža formas var efektīvi ārstēt, ja tās tiek diagnosticētas savlaicīgi.
Jebkurš traucējums, kas ietekmē imūnsistēmu, var kavēt organisma spēju cīnīties pret infekciju. HIV var izraisīt biežas infekcijas, izraisot limfmezglu pietūkumu jebkurā ķermeņa vietā. Tas arī palielina noteiktu vēža veidu, tostarp limfomu, risku. Medicīnas speciālisti parasti izraksta zāles, lai atvieglotu simptomus HIV pacientiem.