Muskuļu pietūkums parasti rodas muskuļu traumas rezultātā. Tas var notikt tiešas traumas veidā vai muskuļu sasprindzinājuma rezultātā, kad mazie audi, kas veido muskuļu, sāk plīst. Atkarībā no traumas smaguma pakāpes muskuļu pietūkumu var pavadīt dažādi sāpju līmeņi. Citi apstākļi, kas var izraisīt muskuļu pietūkumu, ir muskuļu plīsums un vienkārša muskuļu pārslodze. Muskuļu plīsums ir nopietns stāvoklis, kura labošanai, ļoti iespējams, būs nepieciešama operācija, savukārt pārmērīgi noslogoti muskuļi pēc neilga laika atveseļosies paši.
Muskuļa plīsums rodas, kad muskuļi pilnībā atdalās no sevis vai no cīpslas. Tā var būt ļoti sāpīga pieredze, un to, visticamāk, pavada muskuļu pietūkums un zilumi. Ja tiek gūta šāda trauma, cietušajai personai ir svarīgi nekavējoties meklēt medicīnisko palīdzību. Tikmēr viņš vai viņa var uzklāt ledu, lai samazinātu pietūkumu, un, turot ekstremitāti paceltu, tas arī palīdzēs samazināt pietūkumu. Var būt nepieciešama operācija, un šādas traumas atveseļošanās laiks, visticamāk, būs diezgan ilgs. Fizikālā terapija būs nepieciešama, kad muskuļi būs sadzijuši.
Tieša trauma var izraisīt arī muskuļu pietūkumu. Šādas traumas parasti rodas sportā, īpaši pilna kontakta sporta veidos, piemēram, futbolā vai hokejā. Trieciens var skart muskuļus, sabojājot dažas muskuļu šķiedras. Tas var izraisīt pietūkumu un zilumu veidošanos. Vairumā gadījumu ar RICE ārstēšanu (tests, ledus, saspiešana un paaugstināšana) pietiek, lai ārstētu ievainojumu. Daži gadījumi, kad traumas dēļ pietūkuši muskuļi, var pat neliegt sportistam turpināt piedalīties sportā, lai gan viņš vai viņa, visticamāk, sajutīs zināmu diskomfortu. Viņš vai viņa arī riskē ļaut savainojumam pasliktināties, turpinot izmantot ievainoto muskuļu.
Muskuļu sastiepums rodas, kad sīkās šķiedras, kas veido muskuļu, sāk nedaudz plīst, bieži vien pārmērīgas vai nepareizas lietošanas rezultātā. Piemēram, neveikla pagriešana var izraisīt muskuļu sasprindzinājumu. Muskuļu pietūkums ne vienmēr pavada sastiepumu, lai gan smagāki sastiepumi var izraisīt pietūkumu vai pat zilumu veidošanos. RICE ārstēšana ir piemērota sasprindzinātiem muskuļiem, un atveseļošanās laiks mainīsies atkarībā no traumas smaguma pakāpes. Ja ir noticis pietūkums, iespējams, ka celms ir smagāks, kas nozīmē, ka var būt nepieciešamas vairākas dienas vai nedēļas.