Vīrusi un baktērijas veido to faktoru sarakstu, kas parasti izraisa iekaisis kakls un slikta dūša. Vides alergēni, slimības un medikamenti var izraisīt arī sliktu dūšu un izraisīt kakla sāpes kopā vai atsevišķi. Pacienti, kuriem tiek veikta vēža ārstēšana, bieži sūdzas, ka ķīmijterapija var izraisīt iekaisis kakls un nelabumu, savukārt vēža starojums parasti izraisa sliktu dūšu. Šie simptomi parasti ilgst no 24 stundām līdz trim dienām.
Iekaisis kakls var parādīties saaukstēšanās vīrusa uzbrukumā kā rupja, sāpīga sajūta rīkles gļotādā, kas visvairāk pamanāma rīšanas laikā. Smagos gadījumos var būt apgrūtināta rīšana un bieži rodas flegma. Papildus saaukstēšanās slimībām krusts, gripa un mononukleoze ir citi specifiski vīrusi, kas visbiežāk izraisa iekaisis kakls. Vīrusi, kas izraisa vējbakas un masalas bērnībā, var izraisīt arī neapstrādātu un sāpīgu kaklu.
Šķiet, ka 10–50 procentos baktēriju izraisītu iekaisušo kaklu un sliktu dūšu vainojamas streptokoku baktērijas, kam seko arcanobacterium haemolyticum baktērijas, kas pazīstamas kā izsitumu izraisītājas. Citi specifiski baktēriju cēloņi ir tonsilīts un difterija. Šīs gaisā esošās baktērijas kopā ar iepriekš identificētajiem gaisā pārnēsātajiem vīrusiem viegli izplatās no viena slima cilvēka uz otru, iekļūstot apkārtējā gaisā cietušā cilvēka šķaudīšanas un klepus lēkmju rezultātā. Pēc tam infekcijas tiek ieelpotas elpošanas sistēmā. Pieskaroties gļotām un baktērijām uz kopējiem dvieļiem, durvju rokturiem un ēšanas piederumiem, var pārnēsāt arī mikrobi, kas izraisa sāpes kaklā.
Slikta dūša, kas ir stāvoklis, kad kuņģis mēģina izspiest savu saturu, ir pneimonija un bronhīts, kas ir galvenie baktēriju un vīrusu izraisītie cēloņi. Bieži vien sliktas dūšas cēlonis ir gastrīts, ko izraisa E.coli baktērijas, salmonellas un listerijas pārtikā vai ūdenī. Kuņģa gļotādas iekaisums, ko formāli sauc par gastrītu, var rasties arī no kuņģa gripas.
Tādas slimības kā pankreatīts, hepatīts un vēzis bieži izraisa sliktu dūšu. Bieži vēža audzēji, kas pārklāj kuņģi, tiek atklāti tikai tad, kad slikta dūša sāk regulāri vemt un pēc tam dodas pie ārsta, lai noskaidrotu un diagnosticētu. Ikdienas izraisītāji, piemēram, slikta smaka, nepatīkams ēdiens un raizes, var izraisīt arī sliktu dūšu; tā var arī rīta nelabums un grūtniecība.
Ja iekaisis kakls un slikta dūša ilgst vairāk nekā 72 stundas, cietušie parasti izvēlas apmeklēt ārstu. Bieži tiek izrakstītas recepšu zāles pret sliktu dūšu, piemēram, prometazīns vai droperidols. Sāpoša kakla gadījumā ārsti parasti veic STREP testus un izraksta antibiotikas vai penicilīnu.