Lai gan termins “zīdaiņu smadzeņu bojājumi” varētu raksturot plašu medicīnisko stāvokļu klāstu, katram no kuriem ir savi simptomi, ir dažas signalizējošas pazīmes, kas norāda uz jaundzimušā smadzeņu bojājumiem. Fiziskas deformācijas, krampji, neparasts temperaments un attīstības kavēšanās ir visas iespējamās smadzeņu bojājuma pazīmes mazulim. Dzelte, apgrūtināta elpošana un zema ķermeņa temperatūra var būt arī indikatori. Jebkuras diagnozes apstiprināšanai nepieciešama medicīnas speciālista pieredze.
Zīdaiņu smadzeņu bojājumi var rasties grūtniecības laikā vai pēc bērna piedzimšanas. Cēloņi ir fiziski ievainojumi, slimības un infekcijas, kā arī ģenētiska nosliece. Smadzeņu bojājumi var izpausties kā jebkurš no vairākiem stāvokļiem, dažāda smaguma un ar dažādu ietekmi uz bērna dzīvi un attīstību.
Viena no pirmajām smadzeņu bojājuma pazīmēm ir bērna fiziskais izskats. Fiziskas deformācijas ne vienmēr ir klāt, taču tādas pazīmes kā izmainīts mugurkauls, neparasti liela piere vai sejas kropļojumi var liecināt par smadzeņu bojājumiem. Īpaši maziem zīdaiņiem vai zīdaiņiem, kuriem ir nesamērīgi mazas galvas, var būt arī smadzeņu bojājumi.
Pirmajās minūtēs pēc dzimšanas jaundzimušā veselību parasti novērtē, izmantojot Apgar testu. Cita starpā šis tests novērtē bērna elpošanu, sejas krāsu, sirdsdarbības ātrumu un elpošanu. Tas ir paredzēts, lai noteiktu, vai bērnam ir nepieciešama medicīniskā palīdzība, taču daži no pārbaudāmajiem faktoriem norāda uz iespējamu smadzeņu bojājumu, un zems Apgar rādītājs attaisnotu turpmāku uzraudzību.
Citus riska faktorus var noteikt dzimšanas brīdī vai neilgi pēc tam. Redzes fokusēšanas grūtības var būt indikators, kā arī zema vai mainīga ķermeņa temperatūra. Zīdaiņi, kas cieš no smadzeņu bojājumiem, var nespēt aizmigt guļus stāvoklī. Bērnam, kuram ir grūtības barošanas laikā, var būt bojājumi, un bieža, nemierināma raudāšana var liecināt par bojājumiem. Vecākiem tomēr jāatceras, ka barošanas grūtības un nemierīgums ir izplatītas parādības, un šiem faktoriem atsevišķi vai kopā nevajadzētu radīt pārmērīgas bažas.
Bērnam augot, parasti parādās citas zīdaiņa smadzeņu bojājumu pazīmes. Katrs bērns attīstās atšķirīgā ātrumā, bet, ja bērns ārkārtīgi lēni mācās rāpot, staigāt un runāt, ir iespējama smadzeņu bojājumi. Lēna fiziskā izaugsme un attīstība arī var norādīt uz problēmu.
Tikai medicīnas speciālists var apstiprināt smadzeņu bojājumu diagnozi. Gadījumos, kad šīs pazīmes tiek novērotas, medicīnas speciālists parasti nosūtīs bērnu uz kādu no vairākām pārbaudēm atkarībā no novērotajiem simptomiem un iespējamā stāvokļa. Dažos gadījumos agrīna identificēšana var izraisīt ārstēšanu, kas var samazināt nodarīto kaitējumu un palīdzēt uzlabot bērna attīstību, taču vairumā gadījumu zīdaiņa smadzeņu bojājumi ir neatgriezeniski, un medicīniskā palīdzība var tikai palīdzēt pārvaldīt stāvokli.