Demence ir domāšanas traucējumu veids, kas ietekmē atmiņu. Ja ārsts uzskata, ka pacienta garīgi traucējumi ir pārāk smagi, lai indivīds varētu dzīvot bez uzraudzības, to sauc par klīnisko demenci. Ārsti izmanto klīniskās demences vērtējumu (CDR), lai novērtētu pacienta demences pakāpi. Citas demences novērtēšanas metodes ir atmiņas testi, garīgā stāvokļa pārbaudes un problēmu risināšanas uzdevumi.
CDR ir balstīta uz projektu par atmiņu un novecošanu, ko izveidoja Vašingtonas universitātes Medicīnas skola Misūri štatā. Šajā projektā, lai klasificētu demences smagumu, tiek izmantota piecu vērtējumu skala. Nulle norāda, ka demence nav, 0.5 norāda uz iespējamu demenci, 1 ir viegla demence, 2 ir mērena demence un 3 ir smaga demence.
Garīgās funkcijas novērtēšanai tiek izmantoti seši dažādi domēni. Tie ir atmiņa, orientācija, spriestspēja un problēmu risināšana, kopienas lietas, mājas un vaļasprieki, kā arī personīgā aprūpe. Katram domēnam diagrammā ir piešķirta sava rinda ar smaguma skalu, kas atrodas augšpusē, un katram domēnam tika piešķirts vērtējums. Pēc tam šie rādītāji tika summēti, lai iegūtu vispārēju demences novērtējumu. Diagrammā tika sniegts pārskats par indivīda vispārējo garīgo kompetenci.
Klīniskās demences reitinga diagramma ir izstrādāta no atbildēm uz 10 lappušu anketu. Pacients — vai aprūpētājs, ja pacients nereaģē — atbild uz jautājumiem par viņa vai viņas spēju saprast vispārīgos norādījumus. Jautājumi var attiekties uz pašreizējo datumu, spēju rīkoties ar naudu, kopšanu un citiem ikdienas dzīves faktoriem.
Šo vērtēšanas sistēmu ir standartizējušas klīnikas un slimnīcas dažādu demences veidu novērtēšanai. To parasti izmanto, lai novērtētu gados vecāku cilvēku demenci, ko izraisa Alcheimera slimība. Sistēmu var izmantot arī, lai novērtētu citus demences veidus, piemēram, tos, kas rodas no alkoholisma, Parkinsona slimības vai iegūtas imūndeficīta slimības, piemēram, AIDS.
Klīniskās demences novērtējumu parasti neizmanto, lai novērtētu apziņas izmaiņas, piemēram, galvas traumas vai orgānu toksicitāti. Tas ir tāpēc, ka tas ir izstrādāts, lai novērtētu garīgo stāvokli neatkarīgi no fiziskā stāvokļa. Ir konstatēts, ka klīniskās demences novērtējuma anketai ir augsta korelācija ar atmiņas testiem un izmeklējumiem, piemēram, mini-psihisko stāvokli (MMSE). Piemēram, tika atklāts, ka tie, kuriem bija augsti rezultāti šāda veida testos, arī CDR eksāmenā guva labus rezultātus un otrādi.