Cilvēka papilomas vīruss (HPV) ir seksuāli transmisīva slimība, kas sastopama aptuveni 40 dažādos celmos un, kā zināms, izraisa dzemdes kakla vēzi. Kolposkopija ir rūpīga maksts pārbaude, kas ietver šūnu paraugu ņemšanu no dzemdes kakla. Saistība starp HPV un kolposkopiju ir tāda, ka ārsti var izmantot eksāmenu, lai apstiprinātu izmaiņas dzemdes kakla šūnās, kuras ir izraisījis vai varētu būt izraisījis HPV.
Parasti ārsti pārbauda maksts, dzemdes kakla un citu reproduktīvo struktūru slimības, veicot regulārus ikgadējus Papanicolaou testus vai Pap testus. Ārsti izmanto garus tamponus, lai savāktu šūnu paraugus no maksts un dzemdes kakla. Laboratorijas speciālisti pārbauda šūnu paraugus, lai pārbaudītu novirzes. Ja rezultāti ir novirzīti, nākamais solis ir kolposkopija.
Lielākā daļa sieviešu cīnās ar HPV vīrusu dabiski. Dažu sieviešu organisms to nespēj, un vīruss aizkavējas gadiem ilgi. Ja HPV paliek organismā ilgu laiku, tas var izraisīt šūnu izmaiņas.
Ārsti klasificē šūnu izmaiņu līmeni skalā no 1 līdz 5, kur 1. līmenis ir normāls un 5. līmenis ir vēzis. Sievietēm, kurām ir 2. līmeņa rezultāti, kolposkopija parasti netiek veikta, jo 2. līmeņa izmaiņas bieži vien izzūd pašas no sevis, sievietēm cīnoties pret HPV vīrusu vai dzemdes kaklam izārstējot no citiem nelieliem ievainojumiem. Izmaiņas dzemdes kakla šūnās vēlreiz pārbauda ar vienu vai vairākiem papildu Pap testiem. Kolposkopija ir ieteicama 3. līmenī, jo šūnu izmaiņas šajā līmenī bieži ir saistītas ar HPV un paaugstinātu vēža risku.
Kolposkopijas laikā ārsts mazgā maksts un dzemdes kakla iekšpusi ar ļoti maigu, etiķim līdzīgu šķīdumu. Šķīduma skābums izraisa to, ka vietas, kurās ir patoloģiskas šūnas, kļūst baltas. Pēc tam ārsts pārbauda baltos laukumus ar kolpsoskopu, kas ir kā mikroskops. Biopsija bieži tiek ņemta no vietām, kas rada bažas.
HPV ir ārkārtīgi izplatīts vīruss; aptuveni puse no visiem seksuāli aktīvajiem vīriešiem un sievietēm kādā brīdī to saslimst. No tiem, kuriem ir vīruss, aptuveni 90 procenti cīnās ar infekciju divu gadu laikā un viņiem nav simptomu. Tādējādi to sieviešu procentuālais daudzums, kurām ir HPV, un ir nepieciešama kolposkopija, ir diezgan zems, lai gan vīruss ir izplatīts. Tikai aptuveni 1 procentam sieviešu, kurām ir 3. līmeņa rezultāts Pap testam un tai sekojošai kolposkopijai, divu gadu laikā attīstīsies dzemdes kakla vēzis. Tomēr iespējamība inficēties ar HPV un veikt kolposkopiju palielinās, palielinoties seksuālajai aktivitātei, jo tikai seksuālā atturība var garantēt, ka cilvēks nesaslims ar HPV.
Saikne starp HPV un kolposkopiju ir skaidra, taču ne visām sievietēm, kurām nepieciešama kolposkopija, ir HPV. Lai noteiktu, vai sievietei ir HPV, ir nepieciešams atsevišķs HPV tests. Pat ja sievietei ir HPV un dzemdes kakla izmaiņu dēļ ir ieteicama kolposkopija, tas nebūt nenozīmē, ka HPV ir izraisījis šīs izmaiņas, jo ir arī citi dzemdes kakla vēža cēloņi. Šo iemeslu piemēri ir iedzimtība vai ģenētiska nosliece; smēķēšana; un ilgstoša perorālo kontracepcijas līdzekļu lietošana.