Kad sieviete saņem ziņas par neparastu Papanicolaou (Pap) uztriepes testu, tas bieži liecina, ka viņa ir saslimusi ar cilvēka papilomas vīrusu (HPV). HPV ir visizplatītākā seksuāli transmisīvā slimība (STS). Vairumā gadījumu imūnsistēma apstrādā vīrusu, un inficētajam cilvēkam nav nekādu simptomu. Tomēr daži HPV veidi var izraisīt pirmsvēža šūnu veidošanos dzemdes kaklā, kas ir stāvoklis, kas pazīstams kā dzemdes kakla displāzija. Ja displāzija netiek ārstēta, tā var kļūt par dzemdes kakla vēzi. Tādējādi patoloģiskai Pap uztriepei un HPV ir svarīga saistība, un Pap uztriepes kalpo kā svarīgs instruments dzemdes kakla anomāliju agrīnai noteikšanai un ārstēšanai.
Visām sievietēm mūsdienās ir jāsaņem kārtējā Pap uztriepe, apmēram reizi gadā, lai atklātu jebkādas iespējamās infekcijas, piemēram, HPV, izraisītas novirzes. Pirms plaši izplatītas Pap uztriepes daudz vairāk sieviešu cieta un nomira no dzemdes kakla vēža. Pateicoties vienkāršībai, ar kādu patoloģiska Pap uztriepe un HPV var noteikt pirmsvēža šūnas un bojājumus, mūsdienās no dzemdes kakla vēža mirst daudz mazāk sieviešu.
Patoloģiska Pap uztriepe un HPV ne vienmēr nozīmē, ka sieviete tikai nesen ir saslimusi ar vīrusu; HPV indivīdā var būt neaktīvs gadiem ilgi, pirms to atklāj ar novirzēm testa rezultātiem. Tā rezultātā bieži vien nav iespējams precīzi noskaidrot, kur, kā un no kā tika inficēts HPV. Pēc noteikta laika guļus, HPV celms var aktivizēties dažādu iemeslu dēļ: piemēram, stresa pilnas dzīves pārmaiņas vai slimība var izraisīt HPV simptomus.
Patoloģiskas Pap uztriepes un HPV noteikšana bieži vien ir priekšvēža rādītājs, bet ne obligāti. HPV var ietekmēt dzemdes kakla šūnas tādā veidā, kas neizraisa vēzi. Citas ar vēzi nesaistītas anomālijas, ko izraisa HPV, ir dzimumorgānu kondilomas. Lai noteiktu, vai patoloģiskas šūnas ir pirmsvēža, ārsts bieži pasūtīs kolposkopiju, procedūru, kurā dzemdes kakls tiek pētīts ar lieljaudas mikroskopu. Ja ārsts pēc tam konstatē iemeslu uzskatīt, ka šūnas ir pirmsvēža, viņš vai viņa var pasūtīt ķirurģisku procedūru dzemdes kakla audu noņemšanai.
Bieži vien patoloģiskai Pap uztriepei un HPV nav nepieciešama nekāda veida pirmsvēža operācija; daudzos gadījumos organisms pats spēj izlabot patoloģiskas šūnas. Tomēr dažos gadījumos var būt nepieciešams noņemt ļaundabīgos dzemdes kakla audus. Ja ārstiem ir aizdomas, ka šūnas var kļūt par vēzi, viņi pasūtīs ķirurģisku procedūru, piemēram, konusa biopsiju vai LEEP procedūru, lai noņemtu dzemdes kakla audus. Visi noņemtie audi pēc tam tiek nosūtīti uz laboratoriju turpmākai analīzei.