Synthroid® un Cytomel® ir sintētiskas kopijas diviem vairogdziedzera hormoniem, kas pazīstami kā attiecīgi T4 un T3. T4 un T3 veido vairogdziedzeris, kas atrodas kaklā. Stāvoklī, kas pazīstams kā hipotireoze, vairogdziedzeris pārstāj darboties un organisms nesaņem pietiekami daudz vairogdziedzera hormonu. Tā kā vairogdziedzera hormoni ir iesaistīti vielmaiņas un enerģijas regulēšanā, deficīts var izraisīt tādus simptomus kā svara pieaugums, nogurums, sausa āda un aizcietējums. Vairogdziedzera zāles, piemēram, Synthroid® un Cytomel®, var lietot hipotireozes ārstēšanai.
Zāles Synthroid® ir vairogdziedzera hormona T4, kas pazīstams arī kā tetrajodtironīns, mākslīga kopija. T4 ražo vairogdziedzeris, reaģējot uz vairogdziedzeri stimulējošo hormonu jeb TSH, ko izdala smadzeņu hipofīze kopā ar nelielu daudzumu T3 jeb trijodtironīna. T3 ir aktīvs vairogdziedzera hormons, un T4 tiek pārveidots par T3 ķermeņa audos, kur tas iedarbojas uz šūnām. Cytomel® ir sintētiska T3 forma. Lai gan gan Synthroid®, gan Cytomel® var izmantot vairogdziedzera slimību ārstēšanai, sintētiskās T4 versijas ir visbiežāk lietotā hipotireozes ārstēšana.
Synthroid® un Cytomel® var aizstāt vairogdziedzera hormonus, kas nepieciešami dzīvu šūnu iekšienē notiekošo ķīmisko procesu regulēšanai. Stāvoklī, kas pazīstams kā hipotireoze, pietiekama vairogdziedzera hormonu trūkums izraisa simptomus, kas norāda uz ķermeņa palēnināšanos gan garīgi, gan fiziski. Tā kā organisms parasti spēj pārvērst T4 par T3, daudzos gadījumos hipotireozes ārstēšanai var izmantot vienu T4 kopiju, piemēram, Synthroid®.
Tā kā T4 saglabājas asinīs ilgu laiku, radot efektu vairākas dienas, dažkārt tā vietā lieto T3 medikamentus, piemēram, Cytomel®, ja nepieciešamas pēkšņas ārstēšanas izmaiņas. Piemērs tam varētu būt, gatavojoties vairogdziedzera radioizotopu attēlveidošanas pētījumiem, kad ir nepieciešams pārtraukt zāļu lietošanu pirms testa veikšanas. T3 paliek organismā tikai līdz 24 stundām, tāpēc Cytomel® salīdzinājumā ar Synthroid® priekšrocība ir tā, ka devas var pielāgot diezgan ātri. Synthroid® un Cytomel® lietošanas priekšrocība ir tāda, ka deva, visticamāk, paliks nemainīgākā līmenī, jo zāles organismā paliek ilgāk. Tiek uzskatīts, ka Synthroid® ir arī mazāks blakusparādību risks, kas ietekmē sirdi.