Vājināšanās koeficients ir koeficients, kas salīdzina enerģijas stara intensitātes samazināšanos, kas iet caur objektu, ar attālumu, ko tas iet caur objektu. Zinot koeficientu, var būt daudz vieglāk aprēķināt jebkura šī procesa faktora maiņas ietekmi.
Zinātnē un matemātikā koeficientam ir divas nozīmes. Pirmo izmanto matemātikā, lai parādītu reizinātāju. Piemēram, algebrā ar izteiksmi 5×2, 5 ir koeficients x2. Šī nozīme nav tā, kas tiek lietota vājinājuma koeficientā, un ir svarīgi to apzināties, jo šīs nozīmes izmantošana radītu neprecizitāti un neskaidrības.
Koeficienta otrā nozīme ir vai nu ietekmes, vai īpašības kvantitatīvais mērs. Tā ir attiecība, par kādu viena īpašuma izmaiņas mainīs citu īpašumu. Piemēram, materiāls var izplesties par 5 cm2 par katru temperatūras paaugstināšanos par vienu grādu pēc Fārenheita. Šo attiecību sauc par termiskās izplešanās koeficientu.
Vājināšanās fizikas kontekstā ir enerģijas stara intensitātes zudums, kad tas iet caur vielu vai objektu. Iespējams, vienkāršākais attēla vājināšanas piemērs ir saules gaisma. Saules gaismai izejot cauri saulesbrillēm, spilgtuma intensitāte tiek samazināta.
Tādējādi vājinājuma koeficients ir attiecība, kas salīdzina intensitātes zudumu ar attālumu, ko enerģijas stars šķērso materiālu. Mērvienības, ko izmanto, lai izteiktu intensitāti, būs atkarīgas no konkrētā enerģijas stara. Vājināšanās koeficienta zināšana var palīdzēt zinātniekiem paredzēt, kā izmaiņas vienā mijiedarbības daļā, piemēram, saulesbriļļu sabiezēšana, var ietekmēt citu mijiedarbības daļu, piemēram, gaismas spilgtumu, kas iziet cauri acīm.
Vājināšanās koeficientam ir daudz iespējamo lietojumu. Piemēram, to var izmantot rentgenstaru jomā, lai noskaidrotu, kā dažādi materiāli ietekmē nepieciešamo rentgena staru intensitāti. To var arī izmantot, lai noteiktu, cik labi siena absorbē skaņu. Zinot konkrēta materiāla vājinājuma koeficientu, arhitekti varēs izvēlēties pareizo sienas biezumu, lai absorbētu noteiktu skaņas līmeni.
Vājināšanās koeficientu izmanto arī ultraskaņā. Dažādām ķermeņa daļām, piemēram, asinīm un kauliem, ir ļoti atšķirīgi vājinājuma koeficienti. Zinot šos koeficientus un pēc tam izmērot ultraskaņas staru kūļa intensitātes samazināšanos, kad tas šķērso zināmu attālumu, var sniegt ieskatu dažādās ķermeņa daļās, kurām tas iet cauri.