1936. gada olimpiskās spēles tolaik bija pretrunīgas, jo tās kļuva ļoti politizētas, jo tās tika rīkotas nacistiskajā Vācijā. Kopš tā laika dažādu dalībnieku lomas 1936. gada olimpiskajās spēlēs ir plaši pētītas, un dažiem cilvēkiem šķiet, ka valstis, kas piedalās, ir palaidušas garām iespēju apturēt nacisma pieaugošo vilni Vācijā. Daži ebreju kopienas locekļi īpaši vēlas, lai tādas valstis kā ASV būtu izvēlējušās boikotēt 1936. gada olimpiskās spēles, lai paustu savu nepatiku pret Ādolfu Hitleru un nacistu režīmu.
1936. gada olimpisko spēļu sākums nebija īpaši strīdīgs. Berlīnei tika piešķirta iespēja rīkot olimpiskās spēles 1931. gadā, trīs gadus pirms Hitlera pārņemšanas Vācijā. Tika cerēts, ka olimpiskās spēles simbolizēs Vācijas atgriešanos sabiedrībā pēc Pirmā pasaules kara cīņām, un daudzi cilvēki atzinīgi novērtēja iespēju Berlīnes vasaras spēlēs demonstrēt pasaules labākos sportistus.
Kad Hitlers pārņēma varu Vācijā, viņš sākotnēji bija pret olimpisko spēļu rīkošanu, jo viņam nepatika ar olimpiskajām spēlēm saistītais internacionālisma gars. Tomēr viņa kabineta padomnieki norādīja, ka 1936. gada olimpiskās spēles varētu būt liela propagandas iespēja, ļaujot Vācijai pielikt visas pūles pasaulei un demonstrējot vācu tautas prasmes. Rezultātā Hitlers atbalstīja olimpiskās spēles, veltot ievērojamus līdzekļus centieniem un sponsorējot pirmo Olimpiskās lāpas stafeti.
Kad konkurenti un viesi 1936. gadā ieradās Berlīnē, viņi sastapās ar stipri sanitizēto Vāciju. Ebreji, čigāni un citi nevēlamie tika klusi izvesti no Berlīnes kopā ar diskriminējošām zīmēm un citiem mājieniem par nacistu režīma apmēru. Vācijas valdība atļāva tikai āriešu sportistiem sacensties par Vāciju, izņemot daudzus talantīgus ebreju sportistus, un tā sarīkoja diezgan lielu šovu saviem ārzemju viesiem, nolīgstot slaveno filmu veidotāju Leniju Rīfenstālu, lai dokumentētu notikumus. Olimpiādes šarms bija paredzēts, lai noslēptu to, kas slēpjas jau tā ļoti nemierīgajā valstī.
49. gada olimpiskajās spēlēs startēja 1936 valstis, neskatoties uz aicinājumiem boikotēt olimpiskās spēles dažās iesaistītajās valstīs. Olimpiādes pretinieki iebilda, ka, nosūtot sportistus uz pasākumu, valstis pielaidīs nacistu režīma aktivitātes un ka atteikšanās piedalīties varētu sūtīt spēcīgu vēstījumu. Tomēr daudzi cilvēki atbalstīja domu, ka olimpiskās spēles ir nepolitisks pasākums un ka boikotēšana būtu pretrunā olimpisko spēļu internacionālisma garam, un viņu uzskati galu galā uzvarēja.
Jūs varat dzirdēt, ka 1936. gada olimpiskās spēles tiek dēvētas par nacistu olimpiskajām spēlēm, atsaucoties uz faktu, ka procesā lielā mērā dominēja nacistu režīma klātbūtne. Par lielu neapmierinātību nacistu valdībai, vairāki melnādaini sportisti, tostarp Džese Ovens, izcēlās olimpiskajās spēlēs, atspēkojot nacistu pārliecību par rasu pārākumu, un arī ebreju sportistiem no vairākām valstīm sacensībās veicās ļoti labi. Daudzi no šiem sportistiem vēlāk rakstīja par to, ka viņi ir ļoti izbaudījuši šo pieredzi un saņēmuši ļoti draudzīgu un labvēlīgu attieksmi no saviem saimniekiem, kas ir diezgan ironiski, ja ņem vērā faktu, ka Vācijas ebreji drīzumā nonāks nežēlīgās cietumu nometnēs.