Rētas veidojas dermas traumas rezultātā. Derma ir ādas slānis, kas ir gan dziļš, gan jutīgs. Kad tiek bojāts šis ādas slānis, organisms ražo jaunas kolagēna šķiedras, lai labotu ievainojumu. Kad brūce beidz dzīšanu, veidojas rēta.
Rētaudi izskatās un jūtas atšķirīgi no parastajiem ķermeņa audiem. Parasti rētas ir plakanas un gaišas krāsas. Tomēr dažreiz ķermenis pārtrauc kolagēna ražošanu, ražojot pārāk daudz vai pārāk maz. Kad tas notiek, veidojušās rētas var izskatīties un justies savādāk
Kad ķermenis ražo pārāk daudz kolagēna, veidojas paaugstinātas rētas. Hipertrofiskas un keloīdas rētas ir paaugstinātas rētas. Šāda veida rētas biežāk sastopamas cilvēkiem ar tumšāku ādu. Tie ir arī biežāk sastopami gados jaunākiem cilvēkiem.
Rētas veidojas skrāpējumu, griezumu un punkciju dēļ. Tās var rasties arī operācijas, infekcijas vai slimības rezultātā. Pat pinnes var radīt rētas. Lielākā daļa ādas traumu rada zināmu rētu veidošanos, pat ja bojājumi ir nelieli. Tomēr dažos gadījumos rētas var būt tik nelielas, ka tās ir tikko pamanāmas.
Dažas rētas veidojas ar ievilktu vai iegrimušu izskatu. Šīs rētas bieži veidojas ķirurģisku iegriezumu, vējbakas vai pūtītes rezultātā. To sauc par atrofiskām rētām, šīs rētas veidojas, kad tiek zaudēti tauki un muskuļi zem ādas, nespējot atbalstīt virsējo ādu.
Dažreiz rētas veidojas ādas izstiepšanas rezultātā. Šāda veida rētas rodas, ja āda tiek izstiepta strauji, nevis lēni un pakāpeniski. Piemēram, ādas izstiepšanās parasti rodas svara pieauguma dēļ grūtniecības laikā. Dažas rētas veidojas arī tad, kad āda tiek pakļauta spriedzei, dziedinot traumu. Šāda veida ādas stiepšanās, visticamāk, var izraisīt rētas, ja tā notiek netālu no locītavas.
Lai gan rētas veidojas, ķermenim strādājot, lai sevi labotu, audu, kas veidojas, kvalitāte nav tāda pati kā nerētas ādai. Parasti rētaudi ir mazāk spējīgi izturēt ultravioleto starojumu. Matu folikuli nespēj ataugt, tiklīdz āda veido rētaudi. Turklāt rētaudi neatbalsta sviedru dziedzeru atjaunošanos.
Ir daudz ārstēšanas metožu, kas paredzēti, lai uzlabotu rētu izskatu. Tie ietver lokālu ārstēšanu, staru terapiju, ķirurģiskas procedūras un steroīdu injekcijas. Var izmantot arī dermabrāziju, lāzera seguma atjaunošanu un kolagēna injekcijas. Lai gan ārstēšana var būt veiksmīga, lai samazinātu rētu estētisko ietekmi, pašlaik nav iespējas tās pilnībā noņemt.