Aleksandrijas bibliotēka bija leģendāra pētniecības iestāde, kuru dibināja Ēģiptes Ptolemajs I. Mūsdienu laikmetā Aleksandrijas bibliotēku, iespējams, labāk atceras tās liktenis: pēc daudzu vēsturnieku domām, bibliotēka tika izlaists un nodedzināts, lai gan, iespējams, vairāku notikumu, nevis visu uzreiz. Precīza Lielās bibliotēkas būtība ir zināmu strīdu temats zinātnieku vidū, jo par faktisko bibliotēku ir maz informācijas, un mitoloģija un leģendas ir diezgan pamatīgi aizēnojušas patieso ainu.
Šī iestāde noteikti tika izveidota trešajā gadsimtā pirms mūsu ēras, lai savāktu rakstiskus materiālus no daudzām apkārtējām kultūrām. Faktiski divās atsevišķās bibliotēkās atradās Aleksandrijas bibliotēkas kolekcijas, kurās bez Ēģiptes bija arī Grieķijas un Romas ruļļi. Aleksandrijas bibliotēkā bija arī sanāksmju telpas, kopmītnes un citas telpas, ko izmantoja zinātnieki, rakstu mācītāji un pārrakstītāji.
Domājams, ka Aleksandrijas bibliotēkas masīvās kolekcijas tika savāktas daļēji saprātīgas tirdzniecības rezultātā un daļēji ar spēku. Saskaņā ar leģendu visiem apmeklētājiem, kas iebrauca Aleksandrijā, bija pienākums nodot bibliotēkā kopēšanai visus rakstītos materiālus, kas būtu ievērojami paplašinājuši krājumus. Neviens īsti nezina, kāds bija bibliotēkas krājumu pilns lielums, jo neeksistē ne bibliogrāfija, ne katalogs, taču tika uzskatīts, ka tas ir lielākais antīkajā pasaulē.
Aleksandrijas bibliotēkas iznīcināšana ir saistīta ar vairākiem cilvēkiem. Domājams, ka Jūlijs Cēzars nejauši aizdedzināja bibliotēku 48. gadā p.m.ē., bet Aurēliāns un Teofils ap XNUMX. gadsimtu pirms mūsu ēras arī tika uzskatīti par bibliotēkas iznīcināšanu, tāpat kā musulmaņu iekarošana, kas notika sestajā gadsimtā. Visticamākais izskaidrojums ir tāds, ka visi ir atbildīgi, un bibliotēka tika sašķelta ar gabaliem, pirms tā beidzot pazuda.
Arheologi ir atklājuši vietu, kuru viņi 2004. gadā nosauca par sākotnējās Aleksandrijas bibliotēkas atrašanās vietu. Vietne vairāk izgaismoja objekta būtību, norādot, ka lekciju zāles un citas telpas liecina par augstu informācijas apmaiņas un izglītības līmeni. bibliotēkā. Aleksandrijas bibliotēkai nav atrasts neviens dokuments, lai gan ir daudz mūsdienu atsauču uz bibliotēkas darbiem, kas vēlāk parādījās tulkotā vai kopētā veidā. Tomēr, ņemot vērā to, ka dažas no šīm atsaucēm ir pēc bibliotēkas iznīcināšanas, var būt sarežģīti noteikt, kuri autori faktiski atradās Aleksandrijas bibliotēkas kolekcijās.