Džonstauna bija apmetne, ko 1970. gados Gajānā izveidoja Tautu templis, kults, kuru vadīja godājamais Džims Džounss. Lai gan sākotnēji Džonstauna tika dibināta kā paradīze, kopš tā laika tā ir kļuvusi slavena ar tās iedzīvotāju masu slepkavībām un pašnāvībām, kas notika 1978. gadā. Mūsdienās Džonstauna ir pamesta drupa, kuru lēnām atgūst džungļi; vairums vietējo iedzīvotāju šajā reģionā no tā izvairās, un, ņemot vērā ātrumu, ar kādu džungļi var atgūt cilvēku apmetnes, visas Džonstaunas pēdas, iespējams, pilnībā izzudīs 100 gadu laikā pēc traģiskajiem notikumiem, kas to padarīja slavenu.
Tautu templis bija kults, kas tika dibināts uz vienlīdzības ideāliem, lielu uzmanību pievēršot integrācijai. Tas tika izveidots Indianapolisā, Indiānas štatā, 1955. gadā, un vēlāk kults pārcēlās uz Kalifornijas ziemeļiem. 1960. gados un 1970. gadu sākumā Tautu templis izveidoja daudzas organizācijas, kuru mērķis bija palīdzēt slimiem, veciem cilvēkiem un invalīdiem, tostarp veco ļaužu dzīvojamās mājas un bērnu invalīdu nometnes. Neskatoties uz sadarbību ar daudzām galvenajām organizācijām, tostarp valsts labklājības sistēmām, Tautu templis demonstrēja daudzas kulta iezīmes, un galu galā tas kļuva par intensīvas pārbaudes objektu.
Septiņdesmitajos gados Džims Džonss nolēma pārvietot Tautu templi no Amerikas Savienotajām Valstīm, lai it kā atbrīvotu tā locekļus no Amerikas nomācošās vides. Daudz ticamāk, ka organizācija tika pārvietota, reaģējot uz Džima Džounsa pieaugošo paranoju, kurš arī vēlējās izvairīties no nodokļu maksāšanas par savu ievērojamo neto vērtību. Galu galā Džonss apmetās uz Gajānu kā vietu savai idealizētajai agrārajai kopienai, kuru viņš sauca par Džonstaunu.
Ir daudz stāstu par Džonstaunu, tostarp fotogrāfijas, kurās redzamas vienkāršas būdiņas, kurās cilvēki dzīvoja, un lauki, kurus viņi apstrādāja, lai barotu sevi. Džonstaunas iedzīvotāju skaitam pieaugot, ASV sāka sasniegt dīvaini konti; bija apsūdzības par nopietniem cilvēktiesību pārkāpumiem, tostarp spīdzināšanu. 1978. gada novembrī cilvēku delegācija, tostarp kongresmenis, devās uz Gajānu, lai izmeklētu šos apgalvojumus, izraisot ļoti neveiksmīgu notikumu virkni.
Sākotnēji delegācijas locekļiem tika liegta piekļuve Džonstaunai. Visbeidzot vīrieši paziņoja, ka apmeklēs Džonstaunu ar vai bez atļaujas, un viņi devās uz apmetnes vietu, kur viņus sagaidīja ar svinīgām vakariņām. Apskatot vietu, komandai tika liegta piekļuve daudzām vietām, radot bažas, ka apgalvojumi ir patiesi, un vairāki izlīguma dalībnieki vērsās pie delegācijas, lai lūgtu palīdzību.
18. gada 1978. novembra rītā delegācija gatavojās doties ceļā, paņemot līdzi vairākus bēgļus no Džonstaunas. Tā vietā, lai dotu atļauju doties prom, delegāciju aukstasinīgi nošāva Džonstaunas apsargi. Kadrus no apšaudes kamerā iemūžināja NBC reportieris, kurš tika nogalināts. Tajā vakarā Džims Džonss sarīkoja konferenci Džonstaunā. Konferences notikumi nav pilnībā izprasti, taču šķiet, ka Džonss plānoja masu slepkavību-pašnāvību pirms konferences sākuma.
Konferencē Džonss paziņoja, ka pilsoņi izdarīs masveida pašnāvību, liekot domāt, ka lidlaukā notikušās apšaudes sekām vajadzētu būt briesmīgām. Tika iznestas indes mucas, kas sajauktas ar sulu un dažādām zālēm, un Džonss norādīja, ka notikumi sāksies ar bērniem; vairāk nekā 270 bērni tika piespiedu kārtā baroti ar indi, pirms arī pieaugušajiem tika pavēlēts to lietot. Spriežot pēc tiesu medicīnas pierādījumiem, daži pieaugušie noteikti bija iebiedēti izdarīt pašnāvību, bet citi tika noslepkavoti. Džonstaunas upuri tika nošauti, nožņaugti, spiesti lietot indi un injicēti toksiskas vielas. Vairāk nekā 900 cilvēku gāja bojā; Pagāja vairākas dienas, līdz tika uzsākta izmeklēšana, un galu galā tika veikta tikai 7 autopsija, savukārt daudzi joprojām nav identificēti, pateicoties progresīvajiem sadalīšanās ātrumiem.
Notikumi Džonstaunā ir interesants un šausmīgs piemērs tam, cik liels spēks var būt vienam harizmātiskam vadītājam pār cilvēku grupu. Līdz šai dienai precīza notikumu secība nav skaidra, pateicoties tam, ka daudzi dokumenti par Džonstaunu joprojām ir klasificēti Centrālās izlūkošanas pārvaldes (CIP) arhīvos. Daži sazvērestības teorētiķi ir norādījuši, ka Džonstaunā var būt vairāk, nekā šķiet, liekot domāt, ka varētu būt iesaistīta CIP, lai gan nekādi pierādījumi to neapstiprina.