Krievijas Jekaterina II (21. gada 1729. aprīlis — 6. gada 1796. novembris), saukta Katrīna Lielā, bija Krievijas cariene Romanova no 28. gada 1762. jūnija līdz savai nāvei 1796. gadā. Dzimusi Štetinā, Pomerānijā, mazās vācu muižniecības Katrīnas Lielās ģimenē. 1745. gadā apprecējās ar Romanovu kroņprinci Pēteri, Pētera Lielā mazdēlu. Līdz tam laikam, kad Pēteris tika kronēts Pēteris III Krievijā 1762. gadā, Katrīnu ietekmēja tādi franču apgaismības domātāji kā Monteskjē, Didro un Voltērs.
Nelaimīga laulībā un atsvešināta no Krievijas galma, viņa ātri sabiedrojās ar apgaismotajām politiskajām grupām Krievijā, kas iebilda pret viņas vīra pievienošanos. Katrīna Lielā un viņas mīļākais Grigorijs Orlovs gāza Pēteri tikai mēnešus pēc tam, kad viņš stājās tronī. Katrīnu nekavējoties kronēja par carieni, un neilgi pēc tam Pēteri nogalināja viņas lojāli.
Sākotnēji šķita, ka Katrīna atnesīs apgaismību
Krievija. Viņa ātri izstrādāja liberālu likumu kopumu, kas atbrīvoja dzimtcilvēkus,
zemnieki, kas veido aptuveni 49% no kopējā iedzīvotāju skaita
Krievija. Tomēr divu gadu laikā viņa izformēja komisiju
izveidota, lai to ieviestu. Šādas pēkšņas progresīvas reformas varēja būt pāragras; 1760. gados Krievijas iedzīvotāji bija iesakņojušies šķiru sistēmā, kas veidojusies vairāku gadsimtu laikā. Tikai 2% iedzīvotāju prata lasīt.
Katrīna Lielā karu un aneksijas rezultātā paplašināja Krieviju vairāk nekā 200,000 518,000 kvadrātjūdžu (XNUMX XNUMX kvadrātkilometru) platībā. Viņa ieguva Krimu, uzvarēja divos karos pret Osmaņu impēriju un nodrošināja kuģniecības piekļuvi Melnajai jūrai. Viņa arī sarunās ar Austriju un Prūsiju iegādājās aptuveni trešdaļu Polijas zemes un iedzīvotāju.
Katrīna bija dedzīga rakstniece, libretiste un dāsna mākslas un izglītības patrone. Viņa savāca iespaidīgu mākslas kolekciju, uzcēla pirmo
Krievu skola meitenēm 1769. gadā un veicināja grāmatu izdošanu. Viņa arī uzcēla laukumus, pieminekļus. un mākslas akadēmija Krievijas tēla rietumnieciskai veidošanai.
1774. gadā Katrīna apturēja kazaku sacelšanos, ko vadīja Emīlians Pugačovs.
karavīrs, kurš bija izveidojis paralēlu valdību, kuras pamatā bija brīvības piešķiršana
dzimtcilvēkiem. Pugačova sakāve liecināja par vērienīgām pārmaiņām Katrīnas iekšpolitikā. Viņa izveidoja jaunas rajonu nodaļas un decentralizēja kontroli reģionālajām pārvaldēm. Cariene piešķīra muižniekiem jaunas privilēģijas, kas deva viņiem absolūtu varu pār saviem dzimtcilvēkiem.
Kad Katrīna Lielā nomira no insulta 1796. gadā, tronī stājās viņas dēls Pāvils. Pāvils I no Krievijas valdīja tikai četrus gadus, līdz viņu noslepkavoja karavīri un viņa pirmais dēls Aleksandrs pretendēja uz troni.