Ketrīna Hovarda bija Anglijas karaļa Henrija VIII piektā sieva un Henrija otrās sievas Annas Boleinas māsīca. Tiek uzskatīts, ka viņa dzimusi 1521. gadā un nodzīvojusi tikai 17 gadus, kad viņai tika izpildīts nāvessods par laulības pārkāpšanu un nodevību pret karali. Zinātnieki parasti nav bijuši laipni pret Ketrīnu, saucot viņu par veltīgu, dumju un tukšu. Taču viņas īsā mūža izrādes liecina par saulainu un mīlošu bērnu, kurš nespēja izturēt Anglijas galma politisko dzīvi vai greizsirdīgā karaļa uzmanību.
Būdama desmitais bērns nabadzīgā, bet ievērojamā ģimenē, 10 gadus vecā Ketrīna Hovarda tika nosūtīta dzīvot pie attālas radnietes, Norfolkas hercogienes. Atrodoties tur, Ketrīna uzsāka virkni romānu, vienā ar hercogienes sekretāru Frensisu Derhemu. Attiecības ar Derehamu izraisīja Ketrīnas vēlāku sabrukumu, jo viņi, iespējams, noslēdza saderināšanos vai “priekšlīgumu”, ko baznīca uzskata par to pašu, kas laulība. Pēc dažu domām, Ketrīna Hovarda jau bija precējusies, kad ienāca karaļa Henrija VIII galmā.
Lai gan Ketrīna Hovarda tika uzskatīta par skaistu un burvīgu meiteni, tieši viņas ģimenes ambīcijas pēc varas lika viņai piesaistīt karali. Hovardu ģimene bija stingri katoļi un ļoti vēlējās atstumt Henriju VIII no viņa protestantiskās pievēršanās un atgriezties katoļu apritē. Viņa tika novietota kā dāma, kas gaidīja Klīves karalieni Annu, no kuras karalis mēģināja šķirties. Tiek uzskatīts, ka 15 gadus vecais Henrijs, satiekot glīto 49 gadus veco Ketrīnu, ir uzreiz iemīlējies.
Gandrīz uzreiz pēc tam, kad Henrija pašreizējā laulība tika anulēta, Henrijs un Ketrīna Hovardi apprecējās. Ketrīna lielu daļu sava laika pavadīja, rīkojot sarežģītas balles, maskas un izklaidējot laukumā. Tomēr tiesas protestantu frakcija, baidīdamās, ka zaudēs ietekmi katoļu karalienes dēļ, sāka izmisīgi meklēt veidu, kā viņu nolaist. Pierādījumi par Ketrīnas romantiskajiem piedzīvojumiem jaunas meitenes gados nāca gaismā ātri, taču Krenmeras arhibīskaps, protestantu frakcijas vadītājs, atrada karalienes vēstuli, kurā bija domāts, ka Ketrīna turpina aktuālu nelikumīgu lietu.
Lai gan tiek uzskatīts, ka vēstule, ko Krenmers nodeva karalim, nav viltota, tiek apšaubīts, vai tā patiešām norādīja uz fizisku romānu. Henrija, ātri greizsirdībā un dusmās, pieņēma vēstuli un stāstus par viņas pagātnes romāniem kā pierādījumu. Krenmera pārjautājot par viņas pagātni, izmisusī Ketrīna pieļāva muļķīgu kļūdu, mēģinot iegūt līdzjūtību, uzstājot, ka Derema bija viņai piespiedusi sevi. Ja viņa būtu vienkārši atzinusi savu pirmslīgumu, viņas laulība ar karali tiktu atzīta par spēkā neesošu un anulēta, izglābjot viņas dzīvību.
Ketrīna Hovarda tika tiesāta un notiesāta par laulības pārkāpšanu, kas laulībā ar karali bija valsts nodevība. Ir daži pierādījumi, kas liecina, ka viņa tika nepamatoti apsūdzēta, jo viņas domājamie mīļākie atzīšanās tika sniegta tikai spīdzināšanas laikā. Viņai galvu nocirta 13. gada 1542. februārī.
Henrija VIII piektā karaliene neatstāja lielu mantojumu, jo Ketrīna Hovarda valdīja tikai 18 mēnešus. Viņas kā Annas Boleinas māsīcas liktenis Boleinas un Hovardas ģimenēs radīja aizdomas par burvību un “sliktām asinīm”, kas ietekmēs Annas Boleinas meitu Elizabeti visu viņas bērnību un karalienes valdīšanu. Tomēr pierādījumi liecina, ka Ketrīna Hovarda bija labsirdīgs un laipns cilvēks, kura nāvi izraisīja politiskā nodevība un viņas pašas jaunības kļūdas.